Het Zuid-Koreaanse bedrijf Hanwha Aerospace heeft een nieuw contract ondertekend met het Finse ministerie van Defensie voor de levering van nog eens 112 K9-zelfrijdende houwitsers, in een overeenkomst ter waarde van ongeveer 546 miljoen euro.
De bestelling behoort tot de grootste die de fabrikant ooit heeft ontvangen voor dit artilleriesysteem.
De ondertekeningsceremonie vond donderdag plaats in het House of the Estates in Helsinki, in aanwezigheid van Jae-il Son, president en CEO van Hanwha Aerospace, en Olli Ruutu, directeur-generaal voor middelenbeleid en directeur nationale bewapening van het Finse ministerie van Defensie.
De relatie tussen Finland en de K9-houwitser begon in maart 2017, toen het land de eerste 48 eenheden aanschafte. Sindsdien heeft Helsinki aanvullende bestellingen geplaatst, waardoor de K9 is uitgegroeid tot een centraal onderdeel van de landartillerie. Met dit nieuwe contract wordt Finland het derde NAVO-lid dat meer dan 200 K9-eenheden in gebruik heeft, naast Turkije en Polen.
Volgens de voorwaarden van de overeenkomst zullen de 112 nieuwe K9-systemen, samen met bijbehorende reserveonderdelen, vanaf 2028 worden geleverd aan het Finse leger. Aangezien de Finse landstrijdkrachten het systeem al jaren gebruiken als hun belangrijkste artillerieplatform, wordt verwacht dat de integratie van de nieuwe eenheden sneller en eenvoudiger zal verlopen.
De K9 Thunder is een 155 mm/52-kaliber zelfrijdende houwitser, ontworpen om snel, nauwkeurig en langdurig vuur te leveren op afstanden van meer dan 40 kilometer. Het systeem wordt beschouwd als een wereldleider in zijn segment en is momenteel het meest verspreid in zijn klasse, met leveringen aan tien landen op vier continenten, waaronder zes NAVO-leden: Turkije, Polen, Noorwegen, Finland, Estland en Roemenië.
Volgens Hanwha is een van de belangrijkste voordelen van de K9 de mechanische robuustheid, die bijzonder geschikt is voor de zware omstandigheden in Noord-Europa. De ervaring die Finland in de loop der jaren heeft opgedaan met het gebruik van het systeem in veeleisende omgevingen heeft het vertrouwen in de prestaties en betrouwbaarheid verder versterkt.
De nieuwe bestelling onderstreept ook de voortdurende versterking van de Finse artilleriecapaciteiten, op een moment dat Europese landen hun investeringen in defensie en militaire modernisering verhogen. Voor Finland betekent de uitbreiding van de K9-vloot een verdere inzet op een bewezen en breed getest platform.
Bron en afbeeldingen: Finse ministerie van Defensie | Wikimedia. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
