Hill Air Force Base, Utah – Luchtvaarttechnici van de 388e Fighter Wing hebben met succes een F-35A Lightning II gerestaureerd door twee beschadigde vliegtuigen te combineren, wat een unieke prestatie in de militaire luchtvaartgeschiedenis markeert.
+ Hip-Hop Legende Irv Gotti Overleden op 54-Jarige Leeftijd – Oorzaak Nog Onbekend
Het restauratieproject, dat de bijnaam “Franken-bird” kreeg, combineerde onderdelen van een F-35A die in 2020 schade opliep door een defect landingsgestel met een ander toestel dat in 2014 beschadigd raakte door een motorbrand. De reconstructie was een gezamenlijke inspanning van het F-35 Joint Program Office, het Ogden Air Logistics Complex, de 388e Fighter Wing en Lockheed Martin.
+ Video: Oekraïense troepen vernietigen 4 Russische BMD-4’s in Chasiv Yar
Tijdens de reconstructie ontwikkelde het team van Hill Air Force Base op maat gemaakte gereedschappen en speciale apparatuur om de beschadigde vliegtuigonderdelen nauwkeurig samen te voegen. Dit werk werd uitgevoerd bij het Ogden Air Logistics Complex, waarna het toestel in november 2023 werd teruggegeven aan de 388e Fighter Wing.
Volgens Scott Taylor, hoofdwerktuigbouwkundig ingenieur bij Lockheed Martin, kunnen de geavanceerde technieken die tijdens dit project zijn toegepast in de toekomst worden gebruikt om gevechtsschade aan vliegtuigen in operationele gebieden te herstellen.
In de laatste fase van de restauratie werd het toestel ondergebracht bij het 4e Fighter Generation Squadron, waar technici werkten aan complexe taken zoals de herinstallatie van het landingsgestel, het aanpassen van het zwaartepunt en het opnieuw opbouwen van de avionica en cockpit.
Senior Airman Jaguar Arnold, toegewijd crewchief van het 4e FGS, verklaarde dat dit project nieuwe uitdagingen met zich meebracht voor het team: “Toen we het vliegtuig ontvingen, was het praktisch een lege romp. Er waren veel taken die we nog nooit eerder op unitniveau hadden uitgevoerd.”
Impact op de Luchtmacht en Kostenbesparing
Naast de technische vaardigheden die door de monteurs werden opgedaan, resulteerde het “Franken-bird”-project in aanzienlijke kostenbesparingen voor de luchtmacht. Volgens 1e Luitenant Ryan Bare, commandant van de Sortie Generation Flight van het 4e FGS, bedroegen de kosten voor de reconstructie van de F-35A minder dan 6 miljoen dollar, terwijl een nieuw vliegtuig meer dan 80 miljoen dollar kost.
Het succes van het project leidde ook tot verbeteringen in de gezamenlijke technische documentatie van de F-35, wat toekomstige onderhoudsprocessen ten goede zal komen.
Volgende stappen
Na een succesvolle functionele testvlucht op Hill Air Force Base werd het toestel naar de faciliteiten van Lockheed Martin in Fort Worth, Texas, gestuurd voor de laatste certificeringen. Na voltooiing van deze procedures zal de F-35A “Franken-bird” terugkeren naar de 388e Fighter Wing en worden ingezet door het 4e Fighter Squadron.
Bron en afbeeldingen: hill.af.mil. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en is gecontroleerd door de redactie.