F-16 Block 70. Foto: Lockheed Martin
Bulgarien hat offiziell seinen ersten F-16 Block 70 Kampfflugzeug erhalten, was den Beginn einer neuen operativen Phase für die Luftwaffe des Landes mit der modernsten Variante des renommierten Flugzeugs markiert.
Die Auslieferung wurde am 14. April 2025 während einer Zeremonie auf der Luftwaffenbasis Graf Ignatievo gefeiert, an der Vertreter des bulgarischen Verteidigungsministeriums und Führungskräfte von Lockheed Martin teilnahmen. Dies ist das erste von insgesamt 16 F-16 Block 70 Kampfflugzeugen, die von Bulgarien bestellt wurden. Laut Lockheed Martin sollen die ersten acht Flugzeuge bis Ende 2025 geliefert werden.
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Mike Shoemaker, Vizepräsident und Geschäftsführer der integrierten Kampfflugzeuggruppe von Lockheed Martin, erklärte, dass die Lieferung mehr als nur die Ankunft eines neuen Flugzeugs darstellt: „Es ist eine neue Ära verstärkter Sicherheit, fortschrittlicher Fähigkeiten und gestärkter Partnerschaften in der Region.“
Die F-16 Block 70 umfasst modernste Technologien, darunter das AESA APG-83 Radar von Northrop Grumman, verbesserte Avionik und das automatische Boden-Kollisionsvermeidungssystem (Auto GCAS). Letzteres hat laut Angaben der US-Luftwaffe seit seiner Einführung im Jahr 2014 13 Piloten in 12 Vorfällen das Leben gerettet. Die Struktur des Flugzeugs wurde ebenfalls verbessert, mit einer geschätzten Lebensdauer von 12.000 Flugstunden.
Lockheed Martin betonte, dass die neuen bulgarischen Kampfflugzeuge einem Netzwerk von mehr als 700 F-16 in Europa und über 3.100 weltweit beitreten werden. Der Hersteller hat bereits 26 Einheiten der Block 70/72-Modelle an internationale Kunden geliefert und einen Auftragsbestand von 114 Flugzeugen. Die Produktion findet in der Greenville-Anlage in South Carolina, USA, statt.
Die Lieferung der F-16 an Bulgarien ist Teil der laufenden Bemühungen, die Luftverteidigungszusammenarbeit in Europa zu stärken und die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und ihren NATO-Partnern zu vertiefen.
Quelle und Bilder: Lockheed Martin
