Die ersten belgischen Tarnkappenjäger F-35 Lightning II sind nach einem Direktflug aus den Vereinigten Staaten auf dem Luftwaffenstützpunkt Florennes in der Provinz Namur gelandet.
Die Ankunft markiert einen historischen Meilenstein für die belgische Luftwaffe und leitet den Beginn des schrittweisen Ersatzes der F-16-Flotte ein — Flugzeuge, die in den kommenden Jahren an die Ukraine übergeben werden sollen.
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Das belgische Verteidigungsministerium übertrug die Ankunft der F-35 live und hob die symbolische Bedeutung des Moments hervor. Die Flugzeuge kamen von der Luke Air Force Base in Arizona, wo belgische Piloten und Techniker in den letzten Monaten in Zusammenarbeit mit dem 312. Geschwader der US-Luftwaffe ausgebildet wurden.
Nun, auf europäischem Boden, beginnen die F-35 eine Phase der operativen Bewertung und Integration, bevor sie 2026 offiziell in Dienst gestellt werden.
Schrittweiser Ersatz der F-16 und Lieferungen an die Ukraine
Belgien bestellte 2018 zunächst 34 F-35A, um seine F-16AM/BM-Flotte zu ersetzen. Später wurde die Zahl auf 45 Flugzeuge erhöht, die zwischen den Luftwaffenstützpunkten Florennes und Kleine-Brogel aufgeteilt werden sollen. Der Zeitplan sieht vor, dass alle F-16 bis 2028 ersetzt werden.
Laut dem Lieferplan werden die Jets in Chargen über das Jahrzehnt verteilt eintreffen: vier Flugzeuge zwischen 2023 und 2027, fünf zwischen 2028 und 2029 und der Rest bis 2030. Belgien erlebte jedoch Verzögerungen, nachdem es Ende 2023 zwei F-35A wegen Softwarezertifizierungsproblemen abgelehnt hatte — was den ursprünglichen Zeitplan verschob.
Die anfängliche Einsatzbereitschaft ist für Mitte 2027 geplant, während die volle Gefechtsfähigkeit bis Ende 2030 erreicht werden soll.
Unterstützung für die Ukraine
Mit der Ankunft der F-35 beabsichtigt die belgische Regierung, die Lieferung von bis zu 30 F-16-Jets an die Ukraine bis 2028 zu beschleunigen und damit der größte Spender dieser Flugzeugtypen unter den westlichen Verbündeten zu werden.
Im April 2025 bestätigte Premierminister Bart De Wever, dass zwei F-16 noch in diesem Jahr und zwei weitere 2026 geliefert werden. „Wir haben versprochen, der größte Lieferant von F-16 für die Ukraine zu werden — und wir werden unser Wort halten. Weitere Lieferungen werden folgen, sobald die F-35 voll einsatzbereit sind. Es gibt keine Verzögerungen unsererseits“, erklärte De Wever.
Der Austausch steht nicht nur für einen technologischen Fortschritt in der belgischen Luftfahrt, sondern auch für eine Stärkung des westlichen Bündnisses bei der militärischen Unterstützung der Ukraine.
Quelle und Bilder: Instagram @belgian_air_force | Militarnyi | Wikimedia. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam überprüft.
