Belgien har modtaget sine første F-35 Lightning II stealth-jagerfly, der landede på Florennes Luftbase i Namur-provinsen efter en direkte flyvning fra USA.
Ankomsten markerer en historisk milepæl for det belgiske luftvåben og indleder den gradvise udskiftning af landets F-16-flåde — fly, der i de kommende år vil blive overført til Ukraine.
+ Maserati hylder italiensk ekspertise med en udgave inspireret af toscanske vine
Det belgiske forsvarsministerium livestreamede ankomsten af F-35-flyene og understregede øjeblikkets symbolske betydning. Flyene kom fra Luke Air Force Base i Arizona, hvor belgiske piloter og teknikere i de seneste måneder har modtaget træning i samarbejde med det amerikanske luftvåbens 312. eskadrille.
Nu på europæisk jord vil F-35’erne indlede en fase med operationel evaluering og integration, inden de officielt tages i brug i 2026.
Gradvis udskiftning af F-16 og leverancer til Ukraine
Belgien bestilte oprindeligt 34 F-35A-fly i 2018 for at erstatte sin flåde af F-16AM/BM. Senere blev antallet udvidet til 45 fly, som skal fordeles mellem luftbaserne i Florennes og Kleine-Brogel. Planen sigter mod at erstatte hele F-16-flåden inden 2028.
Ifølge leveringsplanen vil flyene ankomme i partier gennem årtiet: fire fly mellem 2023 og 2027, fem mellem 2028 og 2029 og resten inden 2030. Belgien oplevede dog forsinkelser efter at have afvist to F-35A i slutningen af 2023 på grund af problemer med softwarecertificering — hvilket udskød den oprindelige tidsplan.
Den første operationelle beredskab forventes i midten af 2027, mens fuld kampkapacitet forventes nået ved udgangen af 2030.
Støtte til Ukraine
Med ankomsten af F-35-flyene planlægger den belgiske regering at fremskynde leveringen af op til 30 F-16-jagerfly til Ukraine inden 2028, hvilket vil gøre Belgien til den største donor af denne type fly blandt de vestlige allierede.
I april 2025 bekræftede premierminister Bart De Wever, at to F-16 vil blive leveret i år og yderligere to i 2026. “Vi har lovet at blive den største leverandør af F-16 til Ukraine — og vi holder vores løfte. Flere leverancer vil følge, så snart F-35-flyene er fuldt operationelle. Der er ingen forsinkelser fra vores side,” udtalte De Wever.
Udskiftningen repræsenterer ikke blot et teknologisk spring for det belgiske luftvåben, men også en styrkelse af den vestlige alliances militære støtte til Ukraine.
Kilde og billeder: Instagram @belgian_air_force | Militarnyi | Wikimedia. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
