Den sidste U-2, produceret af Lockheed, fløj igen efter 17 år på jorden. Flyet, nummer 80-1099, blev alvorligt beskadiget i 2008, da en brand forårsaget af hydrazin opstod under vedligeholdelse på Al Dhafra Air Base i De Forenede Arabiske Emirater.
Efter flere års mislykkede reparationsforsøg blev flyet sendt til Palmdale, Californien, hvor det gennemgik en genopbygningsproces og foretog sin første testflyvning i august 2025.
Modellen har en lang tjenestehistorie, inklusive operationer under Golfkrigen og missioner fra baser i Storbritannien, Sydkorea og Mellemøsten. Betragtet som en vigtig efterretningsressource kan U-2 ændre sine ruter under flyvning, noget som er umuligt for satellitter. Derudover kan det bære en større nyttelast end RQ-4 Global Hawk, som oprindeligt var planlagt som erstatning, og udfører stadig opgaver, som klassificerede ubemandede fly som det påståede RQ-180 ikke kan udføre i offentligt synlige områder.
Selvom det blev moderniseret og sparet for pension i tidligere år, er U-2-flåden stadig planlagt til udfasning i 2026. Dog rejser tilbagevenden af 80-1099 spørgsmål om en mulig forlængelse af dens levetid, da ændringer i USAs forsvarsstrategi kan forsinke eller endda vende slutningen på operationerne for den ikoniske “Dragon Lady.”
Kilde: The Aviationist | Foto: X @zaphod58 | Dette indhold er oprettet med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet
XRAY77, 80-1099 making its first flight since being damaged in 2008 and spending years as a ground trainer before being repaired. pic.twitter.com/JO4vcJ9IEn
— Steven Fortson (@zaphod58) 23. august 2025
