Duitsland overweegt de aankoop van minstens 35 extra F-35A-gevechtsvliegtuigen uit de Verenigde Staten, zo meldt persbureau Reuters.
Deze stap zou Duitsland in staat stellen zich te verzekeren van een alternatief voor het volgende generatie gevechtsvliegtuigprogramma Future Combat Air System (FCAS), waaruit Berlijn en Parijs zich mogelijk terugtrekken vanwege industriële rivaliteit.
Tegelijkertijd zou deze stap de afhankelijkheid van Duitsland van Amerikaanse militaire technologie vergroten. Volgens een door Reuters geciteerde bron is Duitsland van plan nog eens 35 extra gevechtsvliegtuigen aan te schaffen.
Berichten over een mogelijke aankoop van extra F-35A Lightning II-toestellen door Duitsland begonnen vorig jaar af en toe op te duiken, maar zijn niet officieel bevestigd.
In oktober berichtte het Duitse tijdschrift Der Spiegel over documenten van het Duitse ministerie van Defensie waaruit plannen bleken om nog eens 15 vliegtuigen aan te schaffen die als dragers van kernwapens zouden worden ingezet.
Volgens documenten die aan de begrotingscommissie van de Bondsdag zijn voorgelegd, werden de kosten van deze aanvullende aankoop geschat op ongeveer € 2,5 miljard.
Deze extra toestellen zijn bedoeld als aanvulling op de 35 gevechtsvliegtuigen die al zijn besteld, waarvan het eerste naar verwachting in 2027 in dienst zal treden bij de Duitse luchtmacht.
Vanwege het commerciële succes van het F-35-programma zal Duitsland niet alleen de vliegtuigen kopen, maar ook middensecties van de romp en andere componenten produceren in een fabriek van Rheinmetall in de stad Weeze, waarvan de activiteiten in juli vorig jaar zijn gestart.
Foto: U.S. Air Force. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
