L’ultimo U-2 prodotto dalla Lockheed è tornato a volare dopo 17 anni a terra. L’aereo, numero 80-1099, era stato gravemente danneggiato nel 2008 a causa di un incendio causato dall’idrazina durante una manutenzione presso la base aerea di Al Dhafra, negli Emirati Arabi Uniti.
Dopo anni di tentativi di riparazione falliti, l’aereo è stato inviato a Palmdale, in California, dove ha subito un processo di ricostruzione ed ha effettuato il suo primo volo di prova nell’agosto 2025.
Il modello vanta una lunga carriera operativa, incluse missioni durante la Guerra del Golfo e da basi nel Regno Unito, in Corea del Sud e in Medio Oriente. Considerato un elemento chiave nella raccolta di intelligence, l’U-2 è in grado di modificare la propria rotta in volo, cosa impossibile per i satelliti. Inoltre, trasporta un carico utile maggiore rispetto al RQ-4 Global Hawk — inizialmente previsto come suo sostituto — e svolge ancora missioni che droni classificati, come il presunto RQ-180, non possono effettuare in aree visibili al pubblico.
Nonostante sia stata aggiornata e salvata dal ritiro in passato, la flotta U-2 resta programmata per essere dismessa nel 2026. Tuttavia, il ritorno del 80-1099 solleva interrogativi su un possibile prolungamento della sua vita operativa, poiché cambiamenti nella strategia di difesa statunitense potrebbero ritardare o addirittura annullare la fine delle operazioni della leggendaria “Dragon Lady”.
Fonte: The Aviationist | Foto: X @zaphod58 | Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’intelligenza artificiale e revisionato dalla redazione
XRAY77, 80-1099 making its first flight since being damaged in 2008 and spending years as a ground trainer before being repaired. pic.twitter.com/JO4vcJ9IEn
— Steven Fortson (@zaphod58) 23 agosto 2025
