Die US-Luftwaffe hat mit Tests eines neuen „Schlauch-und-Trichter“-Adapters zur Luftbetankung für das Erdkampfflugzeug A-10 Thunderbolt II begonnen – eine Änderung, die die operative Flexibilität des Flugzeugs erheblich erweitern könnte.
Die Lösung wurde als Reaktion auf eine militärische Anforderung in nur wenigen Wochen entwickelt und wird es erstmals ermöglichen, die A-10 auch von Flugzeugen wie der Lockheed C-130 Hercules und deren spezialisierten Varianten betanken zu lassen.
Bisher war die A-10 ausschließlich auf das „Boom“-Betankungssystem angewiesen, das von Tankflugzeugen wie der KC-135 Stratotanker und der KC-46 Pegasus bereitgestellt wird. Die Einführung des neuen Adapters erfolgt vor dem Hintergrund einer geringeren Verfügbarkeit dieser Plattformen, insbesondere nach der Ausmusterung der KC-10 und den Verzögerungen beim KC-46.
Den veröffentlichten Informationen zufolge war einer der Faktoren, die die Dringlichkeit des Programms erhöhten, eine kürzlich durchgeführte Such- und Rettungsoperation im Iran zur Bergung der Piloten eines abgeschossenen F-15E. Dieses Szenario verdeutlichte die Notwendigkeit, die Optionen für Luft- und Logistikunterstützung bei komplexen Missionen zu erweitern.
Der Adapter wird im vorderen Bereich des Flugzeugs am standardmäßigen Betankungsanschluss installiert und kann von Bodenpersonal innerhalb weniger Stunden montiert oder entfernt werden. Mit dieser Lösung kann die A-10 künftig auch von Flugzeugen wie der HC-130J Combat King II, der KC-130 und der MC-130J betankt werden, deren Geschwindigkeiten und Einsatzhöhen besser zum Flugprofil des „Warthog“ passen.
Die Neuerung eröffnet zudem Möglichkeiten für zukünftige Integrationen mit Tankflugzeugen verbündeter Länder. Zu den genannten Plattformen gehören der Airbus A400M und die Embraer KC-390, was die Interoperabilität in gemeinsamen Operationen weiter erhöhen könnte.
Im Fall der KC-390 könnte diese neue Fähigkeit eine bedeutende Chance für die brasilianische Industrie darstellen, sofern die Kompatibilität mit der A-10 in zukünftigen Programmphasen weiterentwickelt wird.
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Quelle und Bilder: USAF. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
