アメリカ空軍は、A-10サンダーボルトII攻撃機向けに「ホース・アンド・ドローグ」方式の新型空中給油アダプターの試験を開始した。これは同機の運用柔軟性を大きく向上させる可能性がある。
このソリューションは軍の要請に応じて数週間で開発され、A-10がロッキードC-130ハーキュリーズおよびその派生型から給油を受けることを初めて可能にする。
これまでA-10は、KC-135ストラトタンカーやKC-46ペガサスといった空中給油機による「ブーム方式」に完全に依存していた。新アダプターの導入は、KC-10の退役やKC-46の遅延により、これらプラットフォームの可用性が低下している状況の中で進められている。
公開された情報によると、このプログラムの緊急性を高めた要因の一つは、イランで実施された最近の捜索救難作戦で、撃墜されたF-15Eのパイロット救出が必要となった事例である。この状況は、複雑な任務における航空および兵站支援の選択肢拡大の必要性を浮き彫りにした。
このアダプターは機体前部の標準的な給油受口に装着され、地上要員により数時間で取り付け・取り外しが可能である。この機能により、A-10はHC-130JコンバットキングII、KC-130、MC-130Jといった航空機からも給油を受けることができるようになる。これらの機体は速度や運用高度が「ウォートホッグ」の飛行特性により適合している。
この新機能は、同盟国の給油機との将来的な統合の可能性も広げる。言及されているプラットフォームにはエアバスA400MやエンブラエルKC-390が含まれ、共同作戦における相互運用性をさらに高める可能性がある。
KC-390の場合、この新能力はブラジルの産業にとって重要な機会となる可能性があり、今後のプログラム段階でA-10との互換性が進展すれば、その意義はさらに高まる。
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出典および画像：USAF。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームにより確認されています。
