Plus d’une douzaine de camions de pompiers classiques issus de l’American LaFrance Corporate Collection seront mis aux enchères cette semaine lors d’un événement organisé par RM Sotheby’s à Miami, en Floride (États-Unis).
La vente aux enchères, prévue pour le vendredi prochain (27), comprendra 15 véhicules couvrant près de 100 ans d’histoire, des premières pompes tractées à la main jusqu’aux géants de l’après-guerre.
Les véhicules proviennent de l’American LaFrance Corporate Collection et ont servi d’outils promotionnels et marketing pour American LaFrance, un célèbre constructeur de véhicules d’urgence actif de 1873 à 2014.
Jusqu’à présent, les camions étaient exposés au North Charleston Fire Museum, à North Charleston, en Caroline du Sud (États-Unis). Alors que le musée ferme ses portes, la vente de RM Sotheby’s devrait offrir un nouveau foyer à ces véhicules classiques.
Le véhicule le plus ancien de la collection date de 1858. En réalité, il ne s’agit même pas d’un camion, mais d’une pompe à incendie qui devait être tirée à la main, comme une charrette en bois. Cet exemplaire a été construit par une entreprise appelée Button & Blake, qui a ensuite fusionné avec plusieurs autres sociétés pour devenir finalement American LaFrance.
La pompe à incendie de Button & Blake était très importante à l’époque grâce à sa « chambre anti-pulsation » en laiton, un dispositif qui égalisait le flux d’eau à travers la pompe afin de produire un débit régulier et constant. On estime que cet exemplaire sera adjugé entre 100 000 et 150 000 dollars.
Parmi les véhicules à moteur à combustion interne, le plus ancien est le Type 5 Double Tank Combination de 1911, revêtu de la livrée blanche de la Liberty Fire Company No. 5 de Reading, en Pennsylvanie.
Le Type 5 fut le premier camion de pompiers à essence produit par American LaFrance, équipé d’un énorme moteur quatre cylindres de 9,4 litres développant 70 chevaux. Son estimation se situe entre 100 000 et 200 000 dollars.
Le camion de pompiers le plus moderne proposé est un LaFrance 700 Series « 775-PJO » Pumper de 1956, un modèle populaire du début de la période d’après-guerre qui présente déjà l’apparence des camions de pompiers tels que nous les connaissons aujourd’hui.
Plus de 3 000 unités ont été construites sur une période de 12 ans. Bien que ce camion ait été initialement équipé d’un moteur V12, celui-ci a ensuite été remplacé par un six cylindres Detroit Diesel. Il est doté d’une échelle télescopique de 35 pieds et d’un réservoir auxiliaire de 500 gallons. Son estimation se situe entre 15 000 et 25 000 dollars.
Outre les camions de pompiers, un autre point fort de la vente est le Type 8 Roadster de 1911, la seule voiture particulière jamais construite par American LaFrance. L’entreprise n’a fabriqué que 25 exemplaires de ce modèle et l’on pense que celui-ci a été utilisé par des dirigeants de LaFrance.
La puissance provient du même moteur quatre cylindres que celui du Type 5, mais installé dans un châssis beaucoup plus court et associé à une boîte de vitesses et un différentiel intégrés uniques. Il est attendu qu’il se vende entre 300 000 et 500 000 dollars.
Photos : RM Sotheby’s. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
