Angkatan Udara Kerajaan Denmark secara resmi menutup salah satu bab terpanjang dan paling ikonik dalam sejarah penerbangan tempurnya pada 18 Januari 2026, dengan memensiunkan jet tempur F-16 Fighting Falcon terakhir.
Pesawat-pesawat tersebut telah menjaga ruang udara negara itu selama hampir 46 tahun, menandai transisi penuh menuju armada generasi kelima yang berbasis pada F-35 Lightning II.
+ Israel menerima tiga jet tempur F-35i Adir tambahan buatan Lockheed Martin
Upacara perpisahan berlangsung di Pangkalan Udara Skridstrup, dihadiri oleh Mayor Jenderal Jan Dam, Kepala Angkatan Udara, serta Letnan Jenderal Per Pugholm Olsen, Kepala Kantor Akuisisi Pertahanan. Acara ini diumumkan oleh Otoritas Akuisisi Pertahanan Denmark.
Hampir setengah abad pengabdian
Pesawat F-16 Denmark pertama mendarat di negara tersebut pada 18 Januari 1980. Sepanjang program ini, Angkatan Udara Kerajaan Denmark memperoleh total 77 pesawat dalam varian F-16A dan F-16B, dalam dua gelombang utama, serta dua pesanan tambahan untuk menggantikan badan pesawat yang dipensiunkan lebih awal.
Pada akhir 1970-an, Belgia, Denmark, Norwegia, dan Belanda—anggota European Participating Air Forces—memulai pencarian pengganti F-104 Starfighter. Kelompok ini menjadi pelanggan internasional pertama F-16 dan, bersama Amerika Serikat, berpartisipasi dalam program pengembangan multinasional jet tempur tersebut.
Berdasarkan perjanjian industri, pesawat untuk negara-negara Eropa diproduksi di benua tersebut. F-16 Denmark dari gelombang pertama dirakit oleh SABCA di Belgia, sementara gelombang kedua keluar dari lini produksi Fokker di Belanda.
Pesanan awal mencakup 46 F-16A satu kursi dan 12 F-16B dua kursi, semuanya berstandar Block 1, dengan pengiriman dimulai pada Januari 1980. Pada Agustus 1984, dipesan lagi 12 pesawat Block 15 dengan ekor yang diperpanjang—delapan F-16A dan empat F-16B—diproduksi oleh Fokker untuk menggantikan pesawat yang telah aus akibat penggunaan intensif.
Transisi ke F-35
Untuk menggantikan armada veteran, Denmark mengakuisisi 27 jet tempur F-35A. Pesawat terakhir yang diproduksi di Amerika Serikat diperkirakan akan dikirim sepanjang tahun 2026, dengan seluruh armada berbasis di Skridstrup, tempat infrastruktur khusus untuk platform baru tersebut telah diselesaikan.
Negara ini berpartisipasi dalam program F-35 sejak 1997. Setelah evaluasi yang dilakukan antara 2013 dan 2016, pemerintah secara resmi merekomendasikan pada Mei 2016 pembelian setidaknya 27 unit. Parlemen menyetujui anggaran program pada 2017, dengan pelaksanaan direncanakan hingga 2026.
F-35A Denmark pertama diterima pada 7 April 2021 langsung dari Lockheed Martin. Sejak itu, negara tersebut memutuskan untuk memperluas armada dengan akuisisi tambahan 16 pesawat, memperkuat kemampuan pertahanan udara dan proyeksi kekuatan dalam konteks NATO.
Dengan dipensiunkannya F-16, Denmark menutup sebuah era yang ditandai oleh puluhan tahun interoperabilitas dan kesiapsiagaan, sekaligus menegaskan masuknya negara tersebut secara definitif ke generasi paling maju dari jet tempur.
Sumber dan gambar: Forsvarsministeriets Materiel- og Indkøbsstyrelse – Facebook @FMI. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
