Med millioner af glasperler transformerer Ralph Ziman den ikoniske MiG-21 til et visuelt manifest mod vold og den kolde krigs arv
“Vi vil skabe noget med perler, der vil tage pusten fra folk,” siger kunstneren Ralph Ziman i traileren til The MiG-21 Project, en imponerende kunstinstallation, der dækker et sovjetisk militærfly — fra næse til hale — med titusindvis af farverige glasperler.
I mere end et årti har Ziman, der bor i Los Angeles, undersøgt virkningerne af den globale våbenhandel og den kolde krig gennem sin trilogi “Mass Production Weapons”. Inspireret af sine oplevelser under apartheid i Sydafrika, afslutter hans nyeste projekt, centreret omkring det legendariske MiG-21 jagerfly, denne kunstneriske rejse, der begyndte for 12 år siden.
Det første værk i serien, “AK-47 Project”, gav et nyt udseende til et af de mest genkendelige våben på planeten ved at dække det med vibrerende mønstre. Det andet, der fokuserede på Casspir — et sydafrikansk minesikkert militært køretøj — fulgte den samme æstetiske linje og transformerede symbolet på undertrykkelse til kunst fyldt med historie og identitet.
“Målet var at give ny mening til disse krigsvåben,” siger Ziman, der omdanner ødelæggelsesmaskiner til symboler på modstand, solidaritet og kulturel udtryk. I hans hænder bliver våben en scene for håb og beskedne budskaber overfor de smertefulde spor fra det 20. århundrede.
Under apartheidregimet, et officielt system for racediskrimination, der varede fra 1948 til 1991 i Sydafrika, levede verden under spændingerne fra den kolde krig, præget af den ideologiske konflikt mellem USA og Sovjetunionen. Det var i denne kontekst, at MiG-21 blev produceret, det mest fabrikerede supersoniske jagerfly i historien med over 12.500 enheder. “Det er stadig i drift i dag, ligesom Casspir og AK-47,” bemærker kunstneren. “Men at ville lave en MiG er én ting. At have en på 15 meter stående i dit studie er noget helt andet.”
The MiG-21 Project går ud over det udsmykkede fly. Værket inkluderer også filmiske fotografiske portrætter og afrofuturistiske kostumer inspireret af militæruniformer, traditionelle afrikanske tekstiler og referencer til rumforskning.
Transformationen af jagerflyet omfattede det minutiøse arbejde fra håndværkere fra Zimbabwe og Ndebele-kvinder fra Mpumalanga-provinsen i Sydafrika — internationalt kendt for deres dygtighed i brugen af perler, som er et symbol på kulturel identitet, overgangsritualer og siden sidste århundrede, politisk modstand mod kolonial udslættelse.
Ziman bruger denne fortid til at reflektere over nutidens problemer som våbenkapløbet, strukturel racisme, moderne kolonialisme og sociale uligheder. En del af midlerne, der er indsamlet fra projektet, er blevet doneret til den ukrainske befolkning som støtte til deres krig mod Rusland.
Installationen vil være at se i Seattle senere på året. MiG-21 Projektet vil blive udstillet fra den 21. juni 2025 til 26. januar 2026 på Museum of Flight. Flere oplysninger er tilgængelige på Ralph Zimans officielle hjemmeside.
Kilde og billeder: This is Colossal / YouTube. Dette indhold er blevet oprettet med hjælp fra AI og gennemgået af det redaktionelle team.
