De Amerikaanse mariniers hebben NMESIS-antischeepslanceerders ingezet in het noorden van de Filipijnen, in een strategisch gebied nabij de Straat van Luzon, tijdens de oefening Balikatan 2026.
De Verenigde Staten hebben antischeepsraketlanceerders geplaatst in het noorden van de Filipijnen tijdens Balikatan 2026, de grootste jaarlijkse militaire oefening van Washington en Manilla. Deze inzet vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende strategische aandacht voor de Straat van Luzon, een cruciale zeeroute tussen de Filipijnen en Taiwan.
Volgens het U.S. Marine Corps nemen meer dan 1.300 mariniers en zeelieden van het 3rd Marine Littoral Regiment, een eenheid gestationeerd op Hawaï, deel aan de 41e editie van Balikatan. De oefening brengt meer dan 17.000 militairen samen uit landen zoals de Filipijnen, de Verenigde Staten, Australië, Japan, Canada, Frankrijk en Nieuw-Zeeland, tussen 20 april en 8 mei 2026.
Het gebruikte systeem is het NMESIS — afkorting van Navy-Marine Expeditionary Ship Interdiction System — een mobiel platform uitgerust met Naval Strike Missile-antischeepsraketten. Volgens beelden en informatie van de mariniers werden de lanceerders waargenomen op de Cagayan North International Airport, ook bekend als Lal-lo Airport, in het noorden van Luzon.
De locatie heeft een grote strategische waarde. Vanuit het noorden van Luzon vergroten de antischeepssystemen de capaciteit om operaties voor gebiedsontzegging, kustverdediging en maritieme aanvallen te simuleren in een regio nabij routes die de Filipijnse Zee, de Zuid-Chinese Zee en de wateren rond Taiwan verbinden. Volgens Naval News kunnen de lanceerders doelen tot 185 kilometer afstand raken, afhankelijk van het operationele scenario.
Focus op maritieme ontzegging en kustverdediging
Het 3rd Marine Littoral Regiment is opgericht om te opereren in kustgebieden, met nadruk op maritieme sensoren, luchtverdediging, ondersteuning van gezamenlijke strijdkrachten en het vermogen om tegenstanders de toegang tot belangrijke gebieden te ontzeggen. Tijdens de editie van 2026 neemt de eenheid deel aan gesimuleerde oefeningen voor maritieme ontzegging, lucht- en raketverdediging, beveiliging van strategische maritieme zones en defensieve operaties tegen landingen.
De aanwezigheid van NMESIS op de Filipijnen is niet nieuw. Het systeem werd al ingezet tijdens eerdere oefeningen, waaronder Balikatan 2025, waar de deelname een belangrijke stap vormde in de demonstratie van de expeditionaire capaciteiten van de mariniers in de Indo-Pacific.
Tijdens eerdere oefeningen testten de mariniers ook de mobiliteit van deze lanceerders op de noordelijke eilanden van de Filipijnen, waaronder de regio Batanes, gelegen in de Straat van Luzon. Het doel is aan te tonen hoe relatief mobiele systemen snel kunnen worden ingezet op gevoelige punten in de eerste eilandenketen, een centraal concept in de Amerikaanse strategie voor de Indo-Pacific.
Balikatan krijgt een multinationale dimensie
Balikatan 2026 vindt plaats in het jaar waarin het wederzijdse defensieverdrag tussen de Verenigde Staten en de Filipijnen 75 jaar bestaat. Naast Amerikaanse en Filipijnse deelname omvat de oefening dit jaar ook contingenten van bondgenoten en partners, wat het multinationale karakter van de manoeuvres versterkt.
De activiteiten omvatten ook live-fire oefeningen en maritieme operaties in het noorden van de Filipijnen. Japan neemt deel met Type 88-antischeepssystemen, terwijl de Filipijnen naar verwachting hun BrahMos-raketten zullen inzetten in echte of gesimuleerde maritieme aanvalsscenario’s, volgens de geplande oefeningen.
De toename van de aanwezigheid van systemen zoals NMESIS, HIMARS en middellangeafstandssystemen in de Filipijnse archipel weerspiegelt het groeiende belang van de Filipijnen binnen de Amerikaanse defensiearchitectuur in de Indo-Pacific. Deze ontwikkeling vindt plaats tegen een achtergrond van frequente spanningen tussen Manilla en Peking in de Zuid-Chinese Zee, evenals regionale zorgen over een mogelijke crisis rond Taiwan.
+ Indonesische marine laat voormalig Oost-Duits LST zinken tijdens oefening in de Javazee
Bron en afbeeldingen: U.S. Marine Corps | Marines.mil. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
