Het team Dacia Sandriders bereikte de officiële rustdag van de Dakar Rally in een sterke positie, na een constant tempo te hebben opgelegd in de wedstrijd die het FIA Rally-Raid Wereldkampioenschap 2026 opent.
Na 3.636 afgelegde kilometers bereikte het team op vrijdag (9) Riyad, de hoofdstad van Saoedi-Arabië, met een eerste, derde, zesde en tiende plaats in het voorlopige algemeen klassement.
+ Duitsland financiert eerste partij Lynx KF41-voertuigen voor de strijdkrachten van Oekraïne
De prestatie kreeg extra gewicht na een opvallend resultaat in de zesde etappe, toen de Sandriders een 1-2 noteerden en daarmee de leiding van het team verstevigden. Met nog zeven etappes en 4.343 kilometer te gaan blijft de strijd volledig open, zonder ruimte voor verslapping.
Aan de leiding van het algemeen klassement staat de Qatarees Nasser Al-Attiyah, samen met navigator Fabian Lurquin. Het duo nam na de tweede etappe de leiding, maar zakte dinsdag terug naar de tiende plaats door twee lekke banden. De reactie volgde in de dagen daarna, met de tweede beste tijd op woensdag en de overwinning in de zesde etappe, voldoende om de leiding te heroveren met een voorsprong van 6 minuten en 10 seconden.
Met dit resultaat nadert Al-Attiyah een historische mijlpaal: hij is nog één etappezege verwijderd van het evenaren van het record van 50 overwinningen in de Dakar, momenteel gedeeld door Stéphane Peterhansel en Ari Vatanen. De zege in de zesde etappe betekende bovendien de 19e opeenvolgende Dakar waarin de coureur minstens één etappe wint, waarmee hij op 55-jarige leeftijd zijn opmerkelijke regelmaat onderstreept.
Een andere prominente naam binnen het team, Sébastien Loeb, rijdt samen met navigator Édouard Boulanger. Na zeven verplichte bandenwissels in de eerste zes etappes heeft het duo in de tweede week nog terrein goed te maken, maar staat momenteel zesde in het algemeen klassement, gesteund door de eerste en tweede plaats die het team op vrijdag behaalde.
De Braziliaan Lucas Moraes, wereldkampioen, maakt zijn competitieve debuut voor Dacia Sandriders en deelt de auto met navigator Dennis Zenz, in hun eerste samenwerking voor het seizoen 2026. Ondanks enkele tegenslagen in het begin heeft het duo al potentieel getoond met twee tijden bij de vier beste van een etappe en sluit het de eerste week af op de tiende plaats in het algemeen klassement.
Het kwartet van het team wordt gecompleteerd door de Spanjaarden Cristina Gutiérrez en Pablo Moreno, die zich eveneens herstelden na moeilijkheden. Nadat zij op slechts 11 seconden van een persoonlijk etapperecord bleven en schade aan de banden opliepen, wist het duo zich te herpakken en begint het aan de slotweek binnen de top 15 van het algemeen klassement.
Nu de wedstrijd zijn beslissende fase ingaat, behouden de Dacia Sandriders vier competitieve auto’s en blijven zij een van de belangrijkste protagonisten van de Dakar 2026, in een strijd die tot de laatste kilometer intensiteit belooft.
Bron en beelden: Dacia. Deze inhoud is tot stand gekomen met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
