Boeing har givet yderligere detaljer om de nye egenskaber ved MQ-28 Ghost Bat-dronen i Block 3-versionen, mens virksomheden forbereder sig på at lancere luftfartøjet i Australien.
Ifølge en rapport fra The War Zone blev de nye oplysninger om MQ-28 givet af Glen Ferguson, programdirektøren, under samtaler med medierne på Singapore Airshow i denne uge.
I øjeblikket er Block 3-flyet den mest ambitiøse iteration af MQ-28 og vil følge efter Block 2, som er i produktion til Royal Australian Air Force (RAAF).
I slutningen af sidste år indgik Australien kontrakter med Boeing Defense Australia (BDA) om seks Block 2-luftfartøjer, efter tidligere at have bestilt tre af samme standard.
Men samtidig med bestillingen af sin seneste portion Block 2-droner har Australien allerede underskrevet en kontrakt om udviklingen af den forbedrede Block 3, som Ferguson har givet flere oplysninger om.
Ifølge oplysninger fra Ferguson gengivet af TWZ vil Block 3 omfatte et internt våbenrum, der kan rumme et avanceret mellemdistanceluft-til-luft-missil AIM-120 (AMRAAM) eller to Small Diameter Bombs (SDB) GBU-39/B eller tilsvarende i størrelse.
Et par SDB II, også kendt som glidebomben GBU-53/B StormBreaker, ville være en anden mulighed, men Ferguson understregede, at dette potentielt kun var udgangspunktet. »Det bedste sprog at bruge er det, vi leverer i våbenrummet,« sagde han.
»Virkeligheden er, at fordi vi er modulære, fordi vi har en åben arkitektur, og fordi vi giver folk mulighed for at gøre tingene selv, kan vi integrere enhver form for våben på tværs af hele spektret […]. Hvilke vi rent faktisk bruger, afhænger dog af kunderne.«
Faktisk har Block 1– og Block 2-luftfartøjerne også plads til at rumme et våbenrum, som kan tilpasses, hvis Royal Australian Air Force (RAAF) beslutter det.
Men ud over intern våbenlast samt nye våben og sensorer vil Ghost Bat også vokse i størrelse med Block 3, ifølge en rapport fra Breaking Defense.
Dronens vingefang vil øges fra 6 meter til 7,3 meter, hvilket giver en stigning på cirka 30 % i brændstofkapaciteten, hvilket er særligt relevant for missioner i Indo-Stillehavsområdet.
»En af grundene til, at vi har monteret den større vinge på Block 3-flyet, er rækkevidden. Husk Stillehavsmissionsprofilen: man har åbenlyst brug for rækkevidde,« tilføjede Ferguson.
At have Block 3-versionen af dronen bedre optimeret til Indo-Stillehavsområdet bør gøre den mere attraktiv, ikke kun for det amerikanske militær, men også for allierede luftstyrker i samme region.
Ferguson kommenterede ikke på eventuelle planer om anskaffelse af MQ-28, men understregede, at »mulighederne for CCA’er [Collaborative Combat Aircraft] i Sydøstasien er enorme«.
Fotos: Boeing Australia / Australian Department of Defense. Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
