Boeing heeft aanvullende details verstrekt over de nieuwe kenmerken van de MQ-28 Ghost Bat-drone in de Block 3-versie, terwijl het bedrijf zich voorbereidt op de lancering van het luchtvaartuig in Australië.
Volgens een bericht van The War Zone zijn de nieuwe informatie over de MQ-28 verstrekt door Glen Ferguson, de programmadirecteur, tijdens gesprekken met de media op de Singapore Airshow deze week.
Momenteel is het Block 3-toestel de meest ambitieuze iteratie van de MQ-28 en zal het volgen op de Block 2, dat in productie is voor de Royal Australian Air Force (RAAF).
Aan het einde van vorig jaar sloot Australië contracten met Boeing Defense Australia (BDA) voor zes Block 2-toestellen, nadat eerder al drie toestellen van dezelfde standaard waren besteld.
Maar tegelijkertijd met het bestellen van de laatste partij Block 2-drones heeft Australië al een contract ondertekend voor de ontwikkeling van de verbeterde Block 3, waarover Ferguson meer details heeft verstrekt.
Volgens informatie van Ferguson, gerapporteerd door TWZ, zal de Block 3 beschikken over een interne wapenruimte die plaats biedt aan een Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile AIM-120 (AMRAAM) of twee Small Diameter Bombs (SDB) GBU-39/B, of equivalente wapens qua afmetingen.
Een paar SDB II, ook bekend als de glijbom GBU-53/B StormBreaker, zou een andere optie zijn, maar Ferguson benadrukte dat dit mogelijk slechts het beginpunt was. “De beste terminologie om te gebruiken is die welke wij in de wapenruimte aanbieden,” zei hij.
“De realiteit is dat, omdat we modulair zijn, omdat we een open architectuur hebben en omdat we mensen de mogelijkheid geven om zelf dingen te doen, we elk wapen over het hele spectrum kunnen integreren […]. Welke we daadwerkelijk gebruiken, hangt af van de klanten.”
Inderdaad hebben de Block 1– en Block 2-toestellen ook ruimte om een wapenruimte te huisvesten, die kan worden aangepast als de Royal Australian Air Force (RAAF) dat besluit.
Maar naast interne wapenlast en nieuwe wapens en sensoren zal de Ghost Bat met de Block 3 ook in omvang toenemen, volgens een rapport van Breaking Defense.
De spanwijdte van de drone zal toenemen van 6 meter naar 7,3 meter, wat een toename van ongeveer 30% in brandstofcapaciteit oplevert, wat bijzonder relevant is voor missies in de Indo-Pacifische regio.
“Een van de redenen waarom we de grotere vleugel op het Block 3-toestel hebben geplaatst, is het bereik. Denk aan de Pacifische missie: je hebt duidelijk bereik nodig,” voegde Ferguson toe.
Het beter optimaliseren van de Block 3-versie van de drone voor de Indo-Pacifische regio zou deze aantrekkelijker moeten maken, niet alleen voor het Amerikaanse leger, maar ook voor geallieerde luchtmachten in dezelfde regio.
Ferguson ging niet in op mogelijke plannen om de MQ-28 aan te schaffen, maar benadrukte dat “de kansen voor CCA’s [Collaborative Combat Aircraft] in Zuidoost-Azië enorm zijn”.
Foto’s: Boeing Australia / Australian Department of Defense. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
