Bell Textron은 SPINE(Structural and Power Improvements for NextGen Effects) 프로그램에 따라 현대화된 최초의 AH-1Z Viper와 UH-1Y Venom 항공기 2대를 완성했다고 발표했습니다. 이 프로그램은 United States Marine Corps가 현대 전투 환경에 맞게 H-1 함대를 발전시키기 위해 추진하는 이니셔티브입니다.

완성된 항공기는 텍사스의 Amarillo Assembly Center를 출발해 Naval Air Station Patuxent River로 이동했으며, 현재 새로운 비행 시험 단계에 들어갔습니다. 이 단계는 향후 나머지 기체에 적용될 현대화 패키지의 최종 구성을 검증하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

SPINE 프로그램은 이전에 SIEPU(Structural Improvement and Electrical Power Upgrade)로 알려졌으며, 보다 포괄적인 접근을 반영하기 위해 재정의되었습니다. 현재의 초점은 더 높은 구조적 강도 확보, 전력 공급 능력 향상, 그리고 차세대 기술 통합을 위한 견고한 디지털 기반 구축에 맞춰져 있습니다.

이러한 개선을 통해 H-1 헬리콥터는 새로운 무기 시스템, 첨단 센서, 확장된 디지털 기능을 운용할 수 있게 되어 점점 더 복잡해지는 전투 환경에서의 타격 능력과 생존성이 강화됩니다.

Bell의 H-1 프로그램 디렉터인 Scott Sims에 따르면, 이번 첫 기체 인도는 전략적으로 중요한 이정표입니다. 그는 이러한 업그레이드가 헬리콥터를 향후 오랜 기간 동안 군 작전의 최전선에 유지하도록 설계되었으며, 승무원 안전과 운용 효율성에 중점을 두고 있다고 강조했습니다.

현대화 과정에는 Drives System Center(DSC)와 Repair and Overhaul Center(ROC)를 포함한 여러 사업 부문이 참여했으며, 이후 Amarillo에서 약 19개월에 걸쳐 최종 개조 작업이 진행되었습니다. 이 프로젝트는 미국 정부, 산업계, 전략적 파트너 간의 긴밀한 협력을 통해 수행되었습니다.

프로그램 매니저 Danielle Markham에 따르면, SPINE은 H-1 플랫폼의 발전에 있어 핵심적인 단계로, 해당 항공기들이 현대 연합군 체계에 완전히 통합되면서 경쟁력을 유지할 수 있도록 합니다.

이 초기 단계가 완료됨에 따라, 향후 10년 동안 지속적인 현대화 사이클로 발전할 것으로 예상되며, AH-1Z와 UH-1Y 헬리콥터가 미 해병대 작전에서 전략적 자산으로서의 역할을 더욱 강화할 전망입니다.

출처 및 이미지: Bell. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 제작되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다