Der US-amerikanische Hersteller Lockheed Martin hat die Produktion von neun F-35 Lightning II Kampfjets für die belgische Luftwaffe abgeschlossen, wie das belgische Verteidigungsministerium mitteilte. Der neunte Jet markiert einen logistischen Meilenstein: Er wird der erste sein, der direkt in Belgien ausgeliefert wird.
Laut der offiziellen Mitteilung befindet sich das Flugzeug in der Endphase der Abnahme- und Fertigungstests. „Dies ist ein wichtiger Schritt vor der Auslieferung und ein bedeutender Meilenstein für die Verteidigungsfähigkeit Belgiens“, erklärte das Ministerium in einer Mitteilung auf dem offiziellen Account @BelgiumDefence auf der Plattform X (ehemals Twitter).
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Die ersten acht F-35-Jets befinden sich derzeit in den USA auf der Luke Air Force Base, wo sie zur Ausbildung belgischer Piloten eingesetzt werden. Darüber hinaus nehmen belgische Soldaten an Simulatortrainings im Rahmen des Programms „Simulator Subject Matter Expert“ teil, das zukünftig nach Belgien verlegt werden soll.
Belgien unterzeichnete im Oktober 2018 einen Vertrag über die Beschaffung von 34 F-35A-Kampfjets. Der Lieferplan sieht vier Flugzeuge zwischen 2023 und 2027 sowie im Jahr 2030 vor, weitere fünf Jets sollen 2028 und 2029 folgen. Es wird erwartet, dass die erste operationelle Einsatzfähigkeit – die begrenzte Expeditionseinsätze ermöglicht – bis Mitte 2027 erreicht wird. Die vollständige Gefechtsbereitschaft ist für Ende 2030 geplant.
Die neuen F-35 werden schrittweise die derzeit eingesetzten F-16 AM/BM ersetzen. Ein Teil dieser Jets wird als Beitrag Belgiens zur militärischen Unterstützung der Ukraine an Kiew übergeben. Insgesamt sollen bis 2028 rund 30 F-16 gespendet werden.
Der ehemalige belgische Premierminister Alexander De Croo betonte zuvor, dass die Lieferung der F-16 an die Ukraine direkt mit dem Eintreffen der neuen F-35 verknüpft sei. „Je schneller die F-35 geliefert werden, desto eher können wir die F-16 an die Ukraine übergeben“, erklärte er.
Quelle und Bilder: X @BelgiumDefence. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und vom Redaktionsteam geprüft.
