미국이 최신 6세대 전략폭격기인 B-21 레이더의 생산을 가속화하고 있다.
해당 내용은 항공기 개발 및 제작을 담당하는 노스럽 그러먼(Northrop Grumman)이 발표했다.
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회사에 따르면 첫 양산형 기체는 2027년 엘즈워스 공군기지(Ellsworth Air Force Base)에 배치될 예정이다. 생산 속도 증가는 미 공군부(Department of the Air Force)와의 협력을 통해 이루어지며, 미국 전략공군에 새로운 전투 역량을 신속히 제공하는 것이 목표다.
지상 및 비행 시험 진행 중
현재 여러 대의 초도 생산형(프리프로덕션) B-21이 지상 시험 및 비행 시험을 진행하고 있다. 노스럽 그러먼에 따르면 시험 결과는 디지털 시뮬레이션을 기반으로 설정된 기대치를 상회하는 성능을 보여주고 있다.
50억 달러 이상 디지털 엔지니어링에 투자
제조사는 해당 프로그램과 관련해 50억 달러 이상을 디지털 엔지니어링 및 생산 인프라에 투자했다고 밝혔다. 이 투자로 다음과 같은 성과가 가능해졌다고 설명했다:
- 소프트웨어 인증 기간 약 50% 단축
- 생산 공정 효율성 향상
- 디지털 개발과 제조 간 통합 강화
노스럽 그러먼은 2023년 말 B-21의 첫 초도 생산 물량 계약을 수주했다. 현재 미 공군(USAF)은 최소 100대 이상의 레이더를 도입할 계획이며, 이는 B-2와 B-1 폭격기를 대체하게 된다.
B-21 레이더란 무엇인가
B-21 레이더는 재래식 및 핵무기를 모두 탑재할 수 있는 스텔스 폭격기다. 이 기체는 고위협 환경에서 작전 수행이 가능하도록 설계되었으며, 첨단 방공망으로 보호된 지역에 침투할 수 있는 생존성과 침투 능력에 중점을 두고 있다.
이 프로그램은 F-35A 전투기와 KC-46 페가수스 공중급유기와 함께 미 공군의 3대 핵심 우선 사업 중 하나로 꼽힌다.
첫 초도 생산형 2023년 공개
첫 초도 생산형 B-21은 2023년 11월 공개됐다. 이후 해당 기체는 공장에서 에드워즈 공군기지(Edwards Air Force Base)로 비행했으며, 현재 그곳에서 비행 시험과 추가 평가가 진행 중이다.
출처 및 이미지: Northrop Grumman. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
