미국 캘리포니아주 샌디에이고 – 2026년 2월 23일 – GE 에어로스페이스와 크라토스 디펜스 & 시큐리티 솔루션스는 미 공군과 1,240만 달러 규모의 공동 계약을 체결했다고 발표했다. 이번 계약은 소형 Collaborative Combat Aircraft(CCA)를 위한 차세대 제트 엔진 개발을 목표로 한다.
프로그램의 초기 단계에서는 GEK1500 엔진의 예비 설계를 완료할 예정이다. 이 엔진은 엄격한 성능 요구사항을 충족하는 동시에 공격적인 비용 목표를 유지해 대량 생산이 가능한 가격 경쟁력을 확보하도록 설계됐다.
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GEK1500: 성능과 대량 생산에 초점
GEK1500은 1,500파운드의 추력을 제공하도록 설계되었으며, 다음과 같은 플랫폼에 탑재될 예정이다:
- 무인 항공 시스템(UAS)
- 협동 전투 항공기(CCA)
미사일
새로운 추진 시스템은 원래 순항미사일용으로 개발된 GEK800의 아키텍처를 기반으로 하며, 현재 기술 성숙도 측면에서 고도 단계에 있다. 회사 측에 따르면 최근 GEK800의 고고도 시험에서 얻은 교훈이 GEK1500 개발에 직접 반영되고 있다.
GE 에어로스페이스의 에디슨 웍스 부문 부사장 겸 총괄 매니저인 스티브 “두기” 러셀은 시험을 통해 다음과 같은 개선이 이루어졌다고 밝혔다:
- 추력 증가
- 전력 생산 능력 향상
- 수명 주기 비용 절감
- 작전 반경 확대
이러한 기술적 진전은 신형 엔진의 기술적 위험, 비용 및 개발 기간을 줄일 것으로 기대된다.
계약 옵션으로 기술 범위 확대
해당 계약에는 추가 옵션도 포함되어 있으며, 미 공군은 이를 통해 설계 위험을 보다 심층적으로 분석하고 실제 비행 및 항공기 통합 조건을 모사한 환경에서 엔진 성능을 평가할 수 있다.
USAF는 고성능이면서도 비용 효율적인 엔진을 우선순위로 두고 있으며, 이는 고위협 환경에서 유인 전투기와 함께 운용될 소형 CCA의 혁신적 개념을 실현하는 데 핵심 요소로 평가된다.
GEK1500 프로그램은 저비용 전술 엔진 중심의 산업 기반을 강화하는 또 하나의 단계로, 향후 미국의 분산 공중전 아키텍처에서 중요한 요소로 간주되고 있다.
출처 및 이미지: GE Aerospace News. 본 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
