Az Egyesült Államok légierője a 2026-os költségvetésében forrást biztosított az F-35-ös vadászgéphez külső üzemanyagtartályok integrálásának tanulmányozására, felújítva egy régi projektet, amely sosem valósult meg.
Ez az intézkedés azt célozza, hogy növelje a repülőgépek hatótávolságát, különösen hosszú távú küldetéseknél, ahol a légi utántöltés kockázatos lehet. Az kezdeményezés a Block 4-es modernizáció része, amely már tartalmazza a radar, fegyverek és elektronikai rendszerek frissítését. Bár a külső tartályok csökkentik a repülőgép lopakodó képességét, létfontosságúak lehetnek olyan helyzetekben, ahol a hatótávolság a legfontosabb.
Az ötlet nem új: Lockheed Martin 2004 és 2007 között már kifejlesztette az alárakó tartályokat, de aerodinamikai problémák miatt a projektet leállították. Nemrég Izrael dolgozott a konformális üzemanyagtartályokon (CFT) és kivehető modelleken az F-35I változatához, hogy feltöltés nélkül hajtsanak végre támadásokat távoli célpontok, például Irán ellen. Most az Egyesült Államok mind a laza, mind a CFT tartályokat mérlegeli, de még nincsenek részletek az időpontokkal vagy költségekkel kapcsolatban.
A projekt különösen hasznos lehet az F-35C számára, mivel a hatodik generációs F/A-XX vadászgép programot felfüggesztették.
A külső üzemanyagtartályok nemcsak a hatótávolságot növelnék, hanem hosszabb járőrözési időt is lehetővé tennének, és csökkentenék a tankoló repülőgépektől való függőséget, amelyek egyre sebezhetőbbek a modern konfliktusokban. A légierő alternatívákat is keres, mint például a drónokkal végzett üzemanyag-utántöltés és más vadászgépekhez integrált légi utántöltő rendszerek. Eközben a Block 4 program késlekedésekkel küzd a Technology Refresh 3 (TR-3) frissítés miatt, amely szükséges ahhoz, hogy az új képességek beépülhessenek.
A Pentagon megerősítette, hogy minden F-35 változatot fontolóra vesznek a külső üzemanyagtartályok felszerelésére, de még nincs meghatározott ütemterv. A döntés tükrözi az Egyesült Államok növekvő aggodalmát az Indo-Csendes-óceáni térségben végrehajtott műveletek iránt, ahol a nagyobb távolságok és a légvédelmi fenyegetettségek olyan repülőgépeket igényelnek, amelyek nagyobb autonómiával rendelkeznek.
Bár az F-35 már most is meghaladja sok hagyományos vadászgépet hatótávolságban és lopakodó képességben, a külső üzemanyagtartályok lehetnek a kulcs a jövőben még stratégiaibb küldetésekhez.
Forrás: The War Zone | Fotó: X @usairforce | Ez a tartalom AI segítségével készült és az editorial team ellenőrizte
