Australia har offisielt levert det første partiet med M1A1 Abrams-stridsvogner til Ukraina som del av en militærhjelpspakke lovet i 2024, for å støtte det ukrainske forsvaret mot den russiske invasjonen.
Forsendelsen inkluderer mer enn halvparten av de 49 pensjonerte stridsvognene som ble lovet. De resterende enhetene skal etter planen leveres i løpet av de kommende månedene. Disse kjøretøyene var en del av Australias flåte anskaffet i 2007, som nylig ble erstattet med nyere M1A2 Abrams-versjoner.
+ Tyrkia bestiller sjette prototype av femte generasjons kampflyet KAAN
Leveransen inngår i en pakke verdt 245 millioner amerikanske dollar i pansrede kjøretøy, som en del av Australias bredere forpliktelse på 1,5 milliarder dollar til Ukrainas forsvar siden krigens start i 2022.
Selv om stridsvognene opprinnelig ble lovet i oktober 2024, ble leveransen forsinket på grunn av krav om godkjenning fra USA og logistiske utfordringer. Amerikanske myndigheter uttrykte bekymring over kompleksiteten i overføringen og Ukrainas evne til å vedlikeholde Abrams-stridsvogner i felten.
Til tross for hindringene har Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj og ambassadør i Canberra, Vasyl Myroshnychenko, offentlig feiret ankomsten av kjøretøyene.
«Hver dag uten disse stridsvognene på slagmarken betyr flere tapte liv», uttalte Myroshnychenko, og understreket behovet for rask hjelp.
Ukraina sendte sin offisielle forespørsel om Abrams i februar 2024. I august samme år pensjonerte Australia sin siste M1A1. Mindre enn ett år senere ankom de første pansrede kjøretøyene Ukraina.
I tillegg til stridsvognene vil Australia i august 2025 sende et E-7A Wedgetail-fly fra det kongelige australske luftforsvaret for å støtte de internasjonale hjelpekoridorene i Europa. Landet opprettholder også sitt bidrag til Operasjon Kudu, som støtter opplæring av ukrainske soldater.
Ambassadør Myroshnychenko understreket også behovet for ytterligere utstyr, som Hawkei- og Bushmaster-kjøretøy. Ifølge ham er de fleste av de 120 Bushmaster-kjøretøyene som allerede er sendt, blitt ødelagt eller skadet, og han ba igjen om frigjøring av Hawkei-flåten.
Kilde: Australias forsvarsdepartement | X @DefenceAust | Wikimedia. Dette innholdet er laget ved hjelp av kunstig intelligens og er gjennomgått av redaksjonen.
