L’appareil de la RAAF a disparu en 1943 en mer Égée et la découverte a été faite par des plongeurs techniques grecs, mettant fin à des décennies de mystère
Après 82 ans d’incertitude, les débris d’un bombardier de la Royal Australian Air Force (RAAF), disparu pendant la Seconde Guerre mondiale, ont finalement été localisés. L’aéronef, un modèle Baltimore FW282, a été retrouvé en juillet 2024 dans les eaux de l’île d’Anticythère, en Grèce, à 61 mètres de profondeur, par le groupe grec de plongée technique AegeanTec. L’information a été publiée cette semaine par le Département de la Défense d’Australie (DOD).
L’avion, qui appartenait au 454e Escadron de la RAAF, a disparu en décembre 1943 après avoir été attaqué par des chasseurs allemands alors qu’il revenait d’une mission au-dessus de la mer Égée. À bord se trouvaient quatre militaires : un pilote, un navigateur et deux opérateurs radio/artilleurs. Selon le DOD, seul le pilote a survécu. Il a échappé à l’avion après s’être réveillé dans un cockpit inondé, a réussi à nager jusqu’à la côte et a été capturé, restant prisonnier de guerre jusqu’à la fin du conflit. Les autres membres d’équipage n’ont jamais été revus.
La confirmation de l’identité de l’avion a été faite par la division History and Heritage – Air Force, du DOD. Pour le vice-maréchal de l’air Darryn Webb, de la Royal New Zealand Air Force (RNZAF), cette découverte représente un moment de clôture symbolique pour les familles des membres d’équipage.
« Le sacrifice de cet équipage courageux a toujours été honoré, en particulier par leurs familles. Nous pouvons désormais rendre hommage à leur lieu de repos avec la dignité qu’ils méritent », a déclaré Webb.
Le Chef de la Force Aérienne Australienne, le maréchal de l’air Stephen Chappell, a souligné l’importance du travail réalisé par des initiatives privées telles qu’AegeanTec. « Ces efforts sont essentiels pour identifier les 3 143 aviateurs australiens qui n’ont toujours pas de sépulture connue depuis la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée », a-t-il déclaré.
Source et images : Olhar Digital / DOD/Divulgation. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
