De Verenigde Luchtmacht heeft de 70 mm lasergeleide APKWS II raketten geadopteerd als de primaire lucht-lucht munitie om droneswermen in het Midden-Oosten te bestrijden.
Oorspronkelijk gebruikt door de F-16 Viper in de rol van luchtafweer, zijn deze raketten al geïntegreerd in de F-15E Strike Eagle en de A-10 Warthog, dankzij een geoptimaliseerde variant (AGR-20F / FALCO) die een nabijheidsontsteker en aanpassingen in de geleidingsalgoritmen bevat. Het centrale commando van de USAF in de regio (AFCENT) beschrijft “meerdere tientallen” vernietigingen die aan het systeem worden toegeschreven, waarmee de operationele effectiviteit wordt benadrukt.
Naast de effectiviteit wordt de adoptie gedreven door kosten en “laaddiepte”: het geleidingsgedeelte van de APKWS II kost tienduizenden dollars, veel minder dan conventionele lucht-lucht raketten, die honderdduizenden of zelfs miljoenen dollars per stuk kunnen kosten, en kan worden afgevuurd vanuit pods met zeven schoten; de F-15E kan bijvoorbeeld tot 42 eenheden dragen op slechts twee stations, waarbij er ruimte blijft voor extra raketten. De interesse is toegenomen na episodes waarin Amerikaanse vliegtuigen zonder raketten kwamen te zitten terwijl ze droneswermen achtervolgden (een beruchte zaak op 13-14 april 2024), toen geïmproviseerde pogingen met LJDAM-bommen de beperkingen van lucht-op-grondwapens tegen luchdoelen aantoonde.
De APKWS II heeft zijn veelzijdigheid al bewezen: naast gebruik als lucht-lucht wapen, is het gebruikt als lucht-op-grond wapen in Oekraïne en blijft het nuttig in lucht-op-grond en grond-op-grond rollen. Een versie met infraroodzoeker is in ontwikkeling om de lucht-lucht prestaties te verbeteren, en de trend is dat meer platforms integratie zullen ontvangen — logische kandidaten zijn onder andere de Super Hornets van de marine en zelfs varianten van de Eurofighter via bondgenoten.
Samenvattend heeft de APKWS II zich bewezen als een goedkopere en capaciteitsvollere oplossing om de groeiende dronebedreiging in conflictscenario’s aan te pakken.
Bron: The War Zone | Foto: YouTube @baesystemsinc | Deze inhoud werd gecreëerd met behulp van AI en herzien door het redactieteam
🚨🇺🇸 BREAKING: The U.S. Air Force has begun arming its F-15 and F-16 fighters with APKWS II laser-guided rockets — converting 70mm rockets into precision drone-killers.
Although designed as air-to-ground, the laser guidance allows them to lock onto small, low-flying drones —… pic.twitter.com/K1TwMbtH9Q
— Defence Index (@Defence_Index) September 15, 2025
