United States Marine Corps har bekreftet tidsplanen for utfasing av de legendariske AV-8B Harrier II kampflyene med kort avgang og vertikal landing (V/STOL).
Den siste flyvningen og den offisielle avskjedsseremonien er planlagt til 3. juni 2026 ved Marine Corps Air Station Cherry Point i North Carolina.
+ Inguar-3: Ukraina lanserer minebeskyttet pickup for å støtte droneoperasjoner
Avskjeden markerer slutten på en epoke som begynte i 1971, da marinesoldatene mottok de første AV-8A og ble den første amerikanske operatøren av det såkalte «jump jet»-flyet.
I løpet av mer enn fire tiår deltok Harrier i operasjoner i Persiabukta, Irak, Afghanistan og Libya. Så sent som i slutten av 2023 ble fly fra VMA-231 brukt i oppdrag over Rødehavet.
For tiden er VMA-223, basert på Cherry Point, den siste operative skvadronen som flyr typen. En del av flyene er fortsatt utplassert sammen med 22nd Marine Expeditionary Unit. Selv om nøyaktige tall ikke er offentliggjort, anslås det at opptil 78 fly fortsatt var registrert i tjeneste tidlig i 2026, hvorav bare noen få titalls var fullt kampklare.
Seremonier og offentlige arrangementer
Avskjedsaktivitetene vil finne sted fra 1. til 4. juni 2026. Det planlegges offentlige arrangementer, inkludert åpen dag med statisk utstilling av flyene og flyoppvisninger. Den 3. juni gjennomføres den siste offisielle Harrier-flyvningen, etterfulgt av en privat seremoni for aktivt personell, veteraner og programdeltakere. Parallelt pågår prosessen med å overføre flere fly til luftfartsmuseer i USA.
Gjenstående operatører
Med Marine Corps’ utfasing vil kun to operatører av AV-8B være igjen globalt:
🇮🇹 Den italienske marinen (Marina Militare) opererer 11 AV-8B+ og planlegger å fase ut typen innen 2028.
🇪🇸 Den spanske marinen (Armada Española) fortsetter å operere AV-8B+ om bord på hangarskipet Juan Carlos I. Utfasingstidslinjen kan bli utsatt på grunn av usikkerhet rundt anskaffelsen av F-35B Lightning II.
Overgang til F-35B
Harrier vil bli erstattet av F-35B Lightning II, STOVL-versjonen av femtegenerasjons kampflyet. Innen utgangen av 2026 forventes Marine Corps å ha mottatt mer enn 260 F-35B/C som del av en total plan på 420 fly. Harrier-piloter og vedlikeholdspersonell er allerede i gang med overgangen til den nye plattformen for å bevare operativ ekspertise innen kort avgang og vertikal landing.
Utfasing av AV-8B avslutter et betydelig kapittel i Marine Corps’ hangarskipsbaserte og ekspedisjonære luftfart og bekrefter overgangen til en flåte fullt basert på femtegenerasjons fly.
Kilde og bilder: Marines.mil. Dette innholdet er laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
