Americké letectvo vstupuje do nové éry s uvedením svého nejnovějšího stealth bombardéru, B-21 Raider, zároveň plánuje vyřadit své veterány B-1 Lancer a B-2 Spirit. Tento přechod je součástí ambiciózního plánu na obnovu a posílení letounového parku země.
V příštím desetiletí má letectvo v úmyslu zřídit flotilu složenou zejména ze 100 moderních B-21 a 76 B-52, které jsou modernizovány v rámci programu modernizace. Tento revizní plán, oceněný na úctyhodných 48,6 miliardy dolarů, má za cíl udržet B-52, nyní označované jako B-52J, v provozu až do roku 2060. To je pozoruhodné, vzhledem k tomu, že když byl poslední B-52 dodán v roce 1962, očekávalo se, že vydrží pouze 20 let, jak je zdůrazněno ve zprávě generálního inspektora ministerstva obrany z listopadu 2023.
Modernizace B-52J zahrnuje výměnu motorů Pratt a Whitney TF33 z 60. let za modernější motory F130 vyráběné společností Rolls-Royce, což je součástí programu výměny komerčních motorů s rozpočtem 2,6 miliardy dolarů. Očekává se, že první modernizovaný B-52J zahájí pozemní a letové testy do konce roku 2028, přičemž další B-52 budou v průběhu 30. let 21. století dostávat nové motory.
Kromě modernizace motorů bude B-52J také vybaven novým moderním radarem, vylepšenou avionikou, zbraní Long Range Standoff pro jaderné útoky na dálku, aktualizacemi komunikace, náhradou starých analogových přístrojů digitálními displeji, novými koly a brzdami a dalšími významnými vylepšeními.
V současné době zůstává v provozu pouze 10 % z 744 Stratofortress postavených mezi lety 1954 a 1962, a míra schopnosti plnění mise letounu klesla v průběhu let, z 78 % v roce 2012 na 59 % v roce 2022.
Tato modernizace není jen o udržení letadel ve vzduchu, ale také o přípravě na možné budoucí konflikty proti nepřátelům, kteří by mohli popřít vzdušný prostor USA a jejich spojencům. S předpokládanými změnami se americké letectvo snaží zajistit, aby jeho bombardéry, jak nové B-21, tak revitalizované B-52, byly připraveny čelit jakékoli výzvě, která se může objevit na globálním pódiu.
Zdroj: DefenseNews
