Algerije heeft een contract ondertekend met het Italiaanse bedrijf Leonardo voor de aankoop van drie maritieme AW159 Wildcat-helikopters, waarvan de levering gepland staat voor 2027. Volgens FlightGlobal werd de overeenkomst eind 2022 ondertekend, maar pas begin 2025 openbaar gemaakt.
De helikopters zullen worden ingezet ter versterking van de antisubmarineoorlogsvoering (ASW) en de antischipcapaciteiten (ASuW) van de Algerijnse marine. Naar verwachting zullen de AW159’s worden gestationeerd aan boord van Adhafer-klasse (C28A) korvetten, gebouwd door China State Shipbuilding Corporation (CSSC), die momenteel in dienst zijn bij de Algerijnse marine.
De Adhafer-klasse bestaat uit drie stealth-korvetten, in dienst sinds 2015 — Adhafer, El Fateh en Ezzadjer — met de mogelijkheid tot uitbreiding met nog drie eenheden. Elk schip heeft een waterverplaatsing van 3.000 ton, is 120 meter lang en uitgerust met geavanceerde wapens zoals een 76 mm hoofdpantserkanon, C-802A antischipraketten, HQ-7 luchtafweersystemen, 324 mm torpedobuizen en een helikopterhangar.
+ Video: Historische demonstratie van interoperabiliteit tussen AW159-helikopter en drone in het VK
De AW159 Wildcat is een multifunctionele militaire helikopter, ontwikkeld door AgustaWestland (nu Leonardo), als opvolger van de Super Lynx. Het toestel werd ontworpen voor zowel maritieme als landoperaties en trad in 2014 in dienst bij het Britse leger en in 2015 bij de Royal Navy.
+ AW159 Wildcat: Geavanceerd inlichtingen- en gevechtsplatform van Leonardo
Tot de capaciteiten behoren geavanceerde elektronische oorlogsvoeringssystemen, sensoren voor verkenning en doelverwerving (ISTAR) en een uitgebreid wapenpakket met torpedo’s, raketten en machinegeweren. Het model wordt beschouwd als een veelzijdig platform voor maritieme en kustmissies.
Met deze aankoop wordt Algerije het derde internationale land dat de AW159 inzet, na de Filipijnen, die in 2016 twee eenheden aanschaften voor 114 miljoen dollar, en Zuid-Korea, dat in 2013 acht helikopters kocht voor 560 miljoen dollar.
Bovendien zal het Algerijnse contract waarschijnlijk leiden tot de hervatting van de grootschalige productie van de AW159 in Leonardo’s fabriek in Yeovil, Verenigd Koninkrijk — de voormalige Westland-fabriek — waarvan de assemblagelijn werd stilgelegd na de levering van de laatste twee toestellen aan de Filipijnen in 2019.
Hoewel eerdere voorstellen aan landen zoals Duitsland en Denemarken geen succes kenden, toont de verkoop aan Algerije de blijvende interesse in de AW159 als een effectieve oplossing voor moderne maritieme operaties.
Bron: FlightGlobal, Leonardo. Deze inhoud werd gemaakt met behulp van AI en nagekeken door de redactie.
