Een AH-1S Cobra-aanvalshelikopter van het Zuid-Koreaanse leger is maandagochtend 9 februari 2026 neergestort tijdens een trainingsvlucht, waarbij beide bemanningsleden om het leven kwamen.
Het ongeval vond plaats in het district Gapyeong, ongeveer 55 kilometer ten noordoosten van Seoel, aldus informatie van persbureau Yonhap.
Het toestel behoorde tot de 15e Luchtvaarteenheid van het leger van de Republiek Korea. De helikopter steeg om 9.45 uur (lokale tijd) op en stortte rond 11.04 uur neer in de buurt van het dorp Hyeong-ri, in de gemeente Jeongok. Reddingsdiensten troffen het wrak aan in een beek, op ongeveer 800 meter van de militaire basis.
Volgens de autoriteiten veroorzaakte de crash geen brand of explosie. De twee piloten liepen ernstige verwondingen op en werden in kritieke toestand naar nabijgelegen ziekenhuizen gebracht, maar overleefden het niet. Beiden hadden de rang van “chonwi” (onderofficier). Hun namen zijn niet bekendgemaakt en het militaire commando bereidt de documentatie voor om hen officieel de status van gesneuveld in dienst toe te kennen.
Voorlopige informatie wijst erop dat de bemanning op het moment van het ongeval een oefening uitvoerde voor een noodlanding, waarbij een technische storing werd gesimuleerd zonder de motor uit te schakelen. De helikopter voerde geen externe munitie mee, wat hielp om slachtoffers of schade onder de burgerbevolking op de grond te voorkomen.
De Zuid-Koreaanse minister van Defensie, die zich momenteel op een officiële buitenlandse reis bevindt, heeft opdracht gegeven om alle beschikbare middelen in te zetten om de oorzaken van het ongeval te achterhalen. Het leger heeft onmiddellijk de operaties van de volledige AH-1S Cobra-vloot opgeschort tot het onderzoek van de Centrale Commissie voor Luchtvaartongevallen is afgerond.
Onderzoekers zijn van plan de gegevens van de boordsystemen veilig te stellen en te analyseren, de technische staat van het toestel te controleren en mogelijke invloeden van weersomstandigheden te beoordelen. Ook externe specialisten zullen bij het onderzoek worden betrokken.
De verongelukte AH-1S trad begin jaren negentig in dienst en had ongeveer 4.500 vlieguren op de teller. Het Zuid-Koreaanse leger beschouwt de Cobra-vloot als verouderd, aangezien de eerste toestellen eind jaren tachtig in het land in gebruik werden genomen. Door de jaren heen zijn de vluchten met dit model herhaaldelijk beperkt vanwege technische incidenten.
Momenteel voert Seoel een programma uit om de uit de Verenigde Staten afkomstige AH-1S geleidelijk te vervangen door nieuwe, in Zuid-Korea ontwikkelde lichte aanvalshelikopters LAH (Light Armed Helicopter). Desondanks blijft een aanzienlijk deel van de oudere vloot nog in dienst.
+ Video: Rusland ontvangt Su-57-vliegtuigen met gemoderniseerde boordsystemen en bewapening
Bron en beelden: Yonhap | Flickr – Republic of Korea Armed Forces. Deze inhoud is tot stand gekomen met hulp van AI en is gecontroleerd door de redactie.
