Con milioni di perline di vetro, Ralph Ziman trasforma il leggendario MiG-21 in un manifesto visivo contro la violenza e l’eredità della Guerra Fredda
„Creiamo qualcosa con le perline che lascerà senza fiato le persone“, afferma l’artista Ralph Ziman nel trailer di The MiG-21 Project, una straordinaria installazione artistica che ricopre un aereo militare sovietico — dalla punta alla coda — con decine di milioni di perline di vetro colorate.
Da oltre un decennio, Ziman, che vive a Los Angeles, esplora gli impatti del commercio globale di armi e della Guerra Fredda attraverso la sua trilogia Armi di Produzione di Massa. Ispirato dalla sua esperienza durante l’apartheid in Sudafrica, il progetto più recente, centrato sul leggendario jet MiG-21, conclude questo viaggio artistico iniziato 12 anni fa.
Il primo lavoro della serie, il Progetto AK-47, ha dato una nuova forma a una delle armi più riconoscibili del pianeta, ricoprendola con motivi vivaci. Il secondo, incentrato sul Casspir — un veicolo militare sudafricano anti-mina — ha seguito la stessa linea estetica, trasformando il simbolo della repressione in un’opera d’arte carica di storia e identità.
„L’obiettivo era quello di dare un nuovo significato a queste armi da guerra“, dice Ziman, che trasforma le macchine di distruzione in simboli di resistenza, solidarietà ed espressione culturale. Nelle sue mani, le armi diventano palcoscenici per messaggi di speranza di fronte alle cicatrici dolorose del XX secolo.
Durante il regime dell’Apartheid, un sistema ufficiale di segregazione razziale che è durato dal 1948 al 1991 in Sudafrica, il mondo viveva le tensioni della Guerra Fredda, segnata dalla lotta ideologica tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica. In questo contesto è stato prodotto il MiG-21, il jet supersonico più prodotto della storia, con oltre 12.500 unità. „Oggi è ancora in funzione, così come il Casspir e gli AK-47“, osserva l’artista. „Ma voler fare un MiG è una cosa. Avere un MiG da 15 metri fermo nel tuo studio è un’altra.“
The MiG-21 Project va oltre il jet decorato. L’opera include anche ritratti fotografici cinematografici, costumi afro-futuristi ispirati a uniformi militari, tessuti africani tradizionali e riferimenti all’esplorazione spaziale.
La trasformazione del jet è stata realizzata grazie al lavoro meticoloso di artigiani dello Zimbabwe e di donne Ndebele della provincia di Mpumalanga, in Sudafrica, famose a livello internazionale per la loro maestria nell’uso delle perline, simbolo di identità culturale, riti di passaggio e, dal secolo scorso, resistenza politica contro l’annientamento coloniale.
Ziman usa questo passato per riflettere su questioni contemporanee come la corsa agli armamenti, il razzismo strutturale, il colonialismo moderno e le disuguaglianze sociali. Una parte dei fondi raccolti con il progetto è destinata alla popolazione ucraina a sostegno della guerra contro la Russia.
L’installazione sarà visibile a Seattle ancora quest’anno. The MiG-21 Project sarà in mostra dal 21 giugno 2025 al 26 gennaio 2026 al Museum of Flight. Maggiori informazioni sono disponibili sul sito ufficiale di Ralph Ziman.
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Fonte e immagini: This is Colossal / YouTube. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA ed è stato revisionato dal team editoriale.
