A NASA közeledik az X-59 program egyik legfontosabb mérföldkövéhez: ez egy kísérleti repülőgép, amelyet arra fejlesztettek ki, hogy a hangsebességnél gyorsabban repüljön anélkül, hogy a hagyományos hangrobbanásokat keltené. Az ügynökség szerint a repülőgép hamarosan végrehajthatja első szuperszonikus repüléseit.
Az X-59 a QueSST (Quiet Supersonic Technology) küldetés része, amelynek célja annak bizonyítása, hogy a szuperszonikus repülés lakott területek felett is megvalósítható. Jelenleg az ilyen típusú műveleteket számos országban szigorúan korlátozzák a hangrobbanások által okozott erős zajhatás miatt.
Hónapokig tartó tesztelés után a repülőgép már több fokozatos repülési tartománybővítő küldetést is teljesített, amelyek során lépésről lépésre növelték a magasságot és a sebességet. A NASA közölte, hogy a következő lépés a hangsebesség első alkalommal történő átlépése lesz, a tervek szerint körülbelül 42 ezer láb magasságban végrehajtott repülések során.
Egy későbbi szakaszban az X-59 várhatóan eléri az 1,4 Mach sebességet, ami körülbelül 1 488 km/h-nak felel meg, mintegy 52 ezer láb magasságban repülve. Maximális képességei mellett a projekt körülbelül 1 980 km/h sebességet is elérhet, nagyjából 60 ezer láb magasságban.
A projekt különlegessége a repülőgép törzsének és orrának rendkívül megnyújtott kialakításában rejlik, amelyet úgy fejlesztettek ki, hogy szétoszlassa a lökéshullámokat, és a hagyományos szuperszonikus robajt sokkal lágyabb hanggá alakítsa.
A tesztkampány célja az is, hogy adatokat gyűjtsenek a repülőgép által keltett lökéshullámokról. Egyes repülések során az X-59-et speciális érzékelőkkel felszerelt F-15 vadászgépek kísérik majd, hogy mérjék ezeknek a légköri zavaroknak a viselkedését.
Ha a program sikeres lesz, a NASA a megszerzett adatokat arra kívánja felhasználni, hogy segítsen a szabályozó hatóságoknak új zajhatárértékeket meghatározni a szuperszonikus repülések számára. A várakozások szerint ez megnyithatja az utat a kereskedelmi repülőgépek új generációja előtt, amely jelentősen csökkentheti az utazási időt a szárazföld feletti útvonalakon.
Fotó: Jim Ross/NASA. Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség ellenőrizte.
