Folyamatos erőfeszítései részeként, hogy felszereléseit felkészítse a pilóta nélküli légi járművek növekvő fenyegetésének kezelésére, az Egyesült Államok Légiereje olyan dokumentumokat tett közzé, amelyek szerint repülőgépei hamarosan új drónellenes rakétákat kapnak.
A Naval News beszámolója szerint a Légierő F-16 vadászgépei és a Haditengerészet MH-60 helikopterei megkapják a BAE Systems infravörös vezérlésű Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) új változatát.
Egy Közös Sürgős Műveleti Igény (JUON), a CC-0588 jelöléssel, amelyet 2024 augusztusában az Egyesült Államok Központi Parancsnokságának felelősségi területén azonosítottak, után a vállalat zöld utat kapott a gyors prototípus-fejlesztésre és az első terepi gyártásra még idén ősszel.
A dokumentumok a 3. csoportba tartozó UAS fenyegetést, különösen a Közel-Keleten, súlyosnak minősítik, jelentős fejlesztések nélkül a jelenlegi drónellenes hálózatban. Légiharc-képesség hiányában az amerikai szárazföldi és tengeri erők kritikus sebezhetőséggel szembesülnének a térségben.
Az új rakétaprogram, amely a költség-képesség arány és a hasznos teher optimalizálására irányul, az AGR-20F FALCO rakéta „Kettős Levegő-Levegő Mód” változatára összpontosít, amely a BAE Systems APKWS rakétájának egy olyan verziója, amelyet már alkalmaztak drónellenes rakétaként.
A frissített konfiguráció orrba szerelt hosszúhullámú infravörös (LWIR) keresőfejet és középső testre szerelt, kettős biztonságos közelségi gyújtóval ellátott robbanófejet tartalmaz. Az új kereső lehetővé teszi a lézeres célmegjelölés infravörös önirányításra történő átadását, csökkentve azt az időt, ameddig a személyzetnek fenn kell tartania a lézeres megvilágítást.
A rövidebb lézerhasználati idő gyorsabb elfogásokat tesz lehetővé manőverező vagy tömegesen alkalmazott pilóta nélküli légi járművek ellen, míg a kisebb átmérő lehetővé teszi, hogy a vadászgépek egy bevetés során akár egy tucat vagy több rakétát is hordozzanak.
Az APKWS Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmaned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) alapváltozatának módosításai célja egy „alacsony költségű, nagy számban rendelkezésre álló rendszer biztosítása a 3. csoportba tartozó, alacsonyabb költségű UAS-rajok (akár több száz egység) leküzdésére”, a dokumentumok szerint.
A BAE Systems lett kiválasztva fő megoldásként a Légierő 2025 márciusában kiadott információkérési felhívására válaszoló 43 pályázó közül. A vállalat most fejleszti, teszteli és szállítja a frissített komponenseket 300 rakétaprototípus támogatására a szerződés keretében.
Száz rakétát integrációs és teszteseményekre ütemeztek be, míg a fennmaradó 200-at operatív készletként tartják fenn az operatív értékelés és a Közel-Keleten történő esetleges alkalmazás támogatására.
Fotó: BAE Systems. Ez a tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőségi csapat felülvizsgálta.
