Hat évtizednyi szolgálat után a fedélzeti logisztikai repülőgép befejezte pályafutását a USS Nimitz fedélzetén, és átadta helyét a CMV-22B Osprey típusnak a flotta ellátási feladataiban.
Az Egyesült Államok haditengerészete lezárta haditengerészeti repülésének egyik legfontosabb fejezetét a C-2A Greyhound utolsó fedélzeti műveleteivel. A repülőgépet évtizedeken át használták utasok, postai küldemények, pótalkatrészek és kiemelt fontosságú rakomány szállítására a szárazföldi bázisok és a tengeren szolgáló repülőgép-hordozók között.
2026. június 25-én a Fleet Logistics Support Squadron 40, vagyis a VRC-40 „Rawhides” repülőgépei hajtották végre az utolsó tervezett Carrier Onboard Delivery (COD) leszállásokat a USS Nimitz (CVN-68) fedélzetén az Atlanti-óceánon. Ez a nap egyben a C-2A Greyhound utolsó katapultos indítását is jelentette egy amerikai haditengerészeti repülőgép-hordozóról.
A pillanat történelmi jelentőségű, mivel a Greyhound 1966 óta állt szolgálatban. Közel 60 éven át egyfajta „légi hídként” működött a repülőgép-hordozók és a külvilág között, ellátmányt, személyzetet, műszaki szakembereket és létfontosságú felszereléseket szállítva a haditengerészeti műveletek fenntartása érdekében.
Bár soha nem kapott akkora figyelmet, mint a hordozófedélzeti vadászgépek, a C-2A kulcsfontosságú feladatot látott el. Egy repülőgép-hordozó harccsoportban a pótalkatrészek, dokumentumok, szakképzett személyzet és sürgős rakomány eljuttatása a hajóra ugyanolyan fontos lehet, mint a harci repülőgépek indítása. Ez a csendes, de nélkülözhetetlen szerep tette a Greyhoundot az amerikai haditengerészet logisztikájának egyik alappillérévé.
Az E-2 Hawkeye szerkezetére épülő C-2A magas szárnykialakításával, két légcsavaros gázturbinás hajtóművével és hátsó rakodórámpájával tűnt ki. Raktere több mint 10 000 fontnyi rakomány, vagyis mintegy 4,5 tonna szállítására volt alkalmas, illetve akár 28 utast is befogadhatott. Ez a kombináció lehetővé tette, hogy repülőgép-hordozókról üzemeljen, miközben jelentős mennyiségű személyzetet és felszerelést szállított.
Pályafutása során a Greyhound támogatta az amerikai haditengerészet legfontosabb műveleteit a hidegháborútól kezdve a közel-keleti hadműveleteken át egészen a természeti katasztrófákat követő humanitárius küldetésekig. Sok tengerész számára a C-2A fedélzetén történő utazás jelentette egy hosszú külföldi bevetés kezdetét vagy végét.
A repülőgép búcsúja egy különleges korszak végét is jelenti a haditengerészeti repülésben: a katapulttal indított és fékezőkábelekkel visszafogott merevszárnyú logisztikai repülőgépek korszakát. Ezt a feladatot most a CMV-22B Osprey veszi át, a billenőrotoros repülőgép haditengerészeti változata, amely függőlegesen képes fel- és leszállni, így személyzetet és rakományt közvetlenül különböző hajókra juttathat el anélkül, hogy repülőgép-hordozó katapultjaira vagy fékezőkábeleire lenne szüksége.
Az átállás azonban nem történt meg azonnal. A Greyhound kivonását elhalasztották, miután 2024-ben ideiglenesen felfüggesztették a CMV-22B flotta műveleteit. Ez az eset ismét rámutatott a veterán C-2A megbízhatóságára, amely szolgálatban maradt addig, amíg az Osprey ismét teljes műveleti képességet nem ért el.
A kivonás után a megmaradt C-2A repülőgépek többsége várhatóan a 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) állományába kerül a Davis-Monthan légibázison, Arizona államban, ahol a kivont katonai repülőgépeket tárolják. Néhány példányt múzeumok számára őrizhetnek meg, vagy kiképzési célokra használhatnak.
A USS Nimitz fedélzetéről végrehajtott utolsó katapultos indításra a Fleet Exercise 250, vagyis a FLEETEX 250 során került sor, amely többnemzeti tengeri hadgyakorlatok sorozata volt amerikai és további 13 partner- és szövetséges ország hajóinak, repülőgépeinek és személyzetének részvételével. A gyakorlat célja az együttműködési képesség erősítése, a harcászati eljárások ellenőrzése és a részt vevő erők közötti összhang növelése.
Távozásával a Greyhound olyan örökséget hagy maga után, amelyet nehéz lesz pótolni. Hat évtizeden át talán nem ez volt az amerikai hordozófedélzeti repülés leggyorsabb vagy leglátványosabb repülőgépe, de kétségtelenül az egyik legfontosabb volt. Öröksége éppen abban a csendes feladatban rejlik, amelyet ellátott: biztosította, hogy a repülőgép-hordozók mindig kapcsolatban maradjanak, megfelelő ellátást kapjanak és készen álljanak a világ bármely óceánján történő bevetésre.
+ Kínai és orosz bombázók közös járőrözést hajtanak végre Japán közelében
Forrás és képek: U.S. Navy / Mass Communication Specialist 2nd Class Peter K. McHaddad. A tartalom mesterséges intelligencia segítségével készült, és a szerkesztőség felülvizsgálta.
