A/MH-6 Little Birdヘリコプターは、数十年にわたって米国特殊作戦軍（USSOCOM）の作戦に不可欠な役割を果たしてきましたが、今年2月、陸軍が将来の攻撃偵察航空機（FARA）プログラムをキャンセルしたため、これまでの計画通りに退役することはありません。
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FARAは2030年代半ばからリトルバードを置き換える予定でした。
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USSOCOMの回転翼プログラムのエグゼクティブディレクター、スティーブン・スミスは、特殊作戦部隊週間会議でFARAの中止に伴い、MH-60M ブラックホークも2050年代以降まで使用されると強調しました。スミスは、「この解決策がないと、これらの航空機をはるかに長い期間維持する必要があります」と説明しました。
リトルバードはケンタッキー州フォートキャンベルの第160特殊作戦航空連隊（空挺）によって専用で運用されています。2016年以来、USSOCOMは既に航空機の能力制限を特定し、すべての保守およびプラットフォームのアップグレード費用を負っています。
2022年には、リトルバードの速度が既存のフォーメーションや将来の航空機に追いつけないことが確認されました。当時の回転翼プログラムディレクターであったジェフ・ダウナーは、ハイブリッドパワーなどの代替案を探ることを提案しました。ただし、スミスは最近、そのような電動化計画の資金が不十分であると指摘しました。
ただし、リトルバードは引き続き、新しいタクティカル無線システム、改良されたセンサー、およびボーイングによる強化されたフレームなどの大幅なアップグレードを受ける予定です。これらの改善により、航空機は少なくとも2034年まで運用される予定であり、USSOCOMは既にこの日付以降の将来の選択肢を探っています。
A/MH-6 Little Bird
写真とビデオ：ボーイング・ディフェンス/インスタグラム@greeneyes_blackbirds。このコンテンツはAIを利用して作成され、編集チームによってレビューされました。
