A/MH-6 Little Bird 헬기는 수십 년 동안 미국 특수 작전사령부 (USSOCOM)의 작전에 중요한 역할을 해 왔으며, 이번 해 2월 미 육군이 미래 공격 정찰 항공기 (FARA) 프로그램을 취소함으로써 이전에 계획된 폐쇄를 하지 않을 것입니다.
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FARA는 2030년대 중반부터 리틀 버드를 대체할 예정이었습니다.
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USSOCOM의 회전 날개 프로그램 이사 스티븐 스미스는 특수 작전 병력 주간 회의에서 FARA의 취소로 MH-60M 블랙 호크도 2050년대 이상까지 사용될 것이라고 강조했습니다. “이제 이런 해결책이 없이는 우리는 이 비행기들을 훨씬 더 오랜 기간 동안 유지해야 할 것입니다,” 스미스는 설명했습니다.
리틀 버드는 켄터키주 포트 캠벨의 160번 특수 작전 항공 연대 (Airborne)에서 독점적으로 운용됩니다. 2016년부터 USSOCOM은 비행기의 용량 제한을 이미 식별했으며, 유지보수 및 플랫폼 업그레이드 비용은 모두 그 책임입니다.
2022년에는 리틀 버드의 속도가 기존의 편대나 미래 항공기와 단계를 맞추지 못하는 것으로 확인되었습니다. 당시 회전 날개 프로그램 이사였던 제프 다우너는 하이브리드 동력과 같은 대안을 탐색하기를 제안했습니다. 그러나 스미스는 최근에 그러한 전기화 계획의 자금이 불충분하다는 점을 지적했습니다.
그럼에도 불구하고 리틀 버드는 새로운 전술 라디오 시스템, 개선된 센서 및 보잉의 강화된 헬기 몸체를 비롯한 상당한 개선을 받게 될 것입니다. 이러한 개선으로 비행기는 적어도 2034년까지는 운용될 예정이며, USSOCOM은 이미 이 날짜 이후의 미래를 위한 대안을 탐색하고 있습니다.
A/MH-6 Little Bird
사진 및 비디오: 보잉 디펜스 / 인스타그램 @greeneyes_blackbirds. 이 콘텐츠는 인공 지능을 활용하여 작성되었으며 편집부에서 검토되었습니다.
