Le prototype de 1 156 ch a dû maintenir une position précise sous le Stratolaunch Roc lors d’une démonstration d’accélération, de stabilité et de contrôle réalisée dans le désert de Mojave
Un prototype du Porsche Cayenne Turbo Electric a accompagné le Stratolaunch Roc, considéré comme le plus grand avion en service au monde en matière d’envergure, pendant des procédures de décollage et d’atterrissage au Mojave Air and Space Port, aux États-Unis.
Bien que les images puissent laisser penser à une course de vitesse, l’opération organisée par Porsche et Stratolaunch n’était pas une compétition. L’objectif était de vérifier si le SUV électrique pouvait accélérer en même temps que l’avion et rester dans une zone extrêmement limitée, calculée par les ingénieurs afin de présenter une exposition réduite aux turbulences produites par les moteurs.
Le véhicule était conduit par le pilote américain Patrick Long, ancien membre de l’équipe d’usine Porsche. Pendant l’exercice, il devait suivre le train d’atterrissage de l’avion sans le dépasser ni prendre de retard, malgré l’augmentation progressive de la vitesse.
Une zone de faibles turbulences calculée par les ingénieurs
Le Roc utilise une configuration inhabituelle, avec deux fuselages reliés par une aile centrale. Selon les responsables du projet, cette architecture crée une petite zone de turbulences réduites derrière le train d’atterrissage et devant l’empennage.
Cette sorte de « bulle » aérodynamique se déplace avec l’avion. Pour y rester, le Cayenne devait maintenir pratiquement la même vitesse que l’appareil pendant la course au décollage, ce qui exigeait des réactions précises à l’accélérateur et une grande stabilité, même sous l’influence du flux d’air généré par les six moteurs.
Le défi ne concernait pas uniquement la puissance. Si le conducteur perdait la position définie, le véhicule pouvait pénétrer dans une zone soumise à des turbulences et à un flux d’air considérablement plus intenses. Pour cette raison, les calculs aérodynamiques et la coordination entre le pilote de la voiture et l’équipage de l’avion ont été essentiels à la démonstration.
Le Cayenne aurait dépassé les 270 km/h
Long a expliqué avoir commencé le parcours en utilisant peu de puissance, en accompagnant lentement le mouvement du Roc. Lorsque les six moteurs de l’avion ont augmenté leur poussée, le pilote a activé le mode Boost du Cayenne afin de rester à proximité du train d’atterrissage.
Selon le conducteur, le tableau de bord a affiché une vitesse supérieure à 170 mph, soit environ 274 km/h, avant qu’il ne relâche l’accélérateur. Porsche n’a pas publié de mesure indépendante de cette vitesse, qui dépasse les 260 km/h annoncés comme vitesse maximale officielle du modèle de série.
Après le passage, le SUV a dû ralentir avant la fin de la piste. Le prototype était équipé du système optionnel de freins carbone-céramique de Porsche, conçu pour maintenir une réponse plus constante lors des décélérations effectuées à partir de vitesses élevées.
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La version Turbo utilise deux moteurs électriques et peut développer jusqu’à 850 kW, soit l’équivalent de 1 156 ch, lorsque le Launch Control est activé. Le couple maximal annoncé atteint 1 500 Nm, tandis que l’accélération de 0 à 100 km/h peut être réalisée en 2,5 secondes. Ces chiffres font du Cayenne Turbo Electric la Porsche de série la plus puissante jamais présentée par le constructeur à ce jour.
Le plus grand avion du monde en matière d’envergure
Développé pour transporter et lancer des véhicules expérimentaux en altitude, le Stratolaunch Roc possède une envergure d’environ 117 mètres. Cette dimension dépasse largement les quelque 80 mètres de l’Airbus A380.
L’avion possède deux fuselages, six moteurs dérivés du Boeing 747 et une masse maximale au décollage proche de 590 tonnes. Sa capacité d’emport peut atteindre environ 250 tonnes, selon les données communiquées par Stratolaunch.
L’appareil est utilisé comme plateforme de lancement aérien pour des véhicules d’essai, notamment dans le cadre de projets consacrés à la recherche sur les technologies à grande vitesse. La charge est transportée sous la section centrale de l’aile et larguée lorsque l’avion atteint les conditions prévues pour chaque mission.
La voiture a également accompagné l’atterrissage
Après avoir accompagné le premier décollage, l’équipe a répété l’exercice lors d’une seconde sortie. Le Cayenne a également été utilisé pendant deux atterrissages, accélérant sur la piste pour rejoindre le Roc peu avant que l’avion ne touche le sol.
La procédure rappelle l’utilisation des voitures d’accompagnement employées lors des atterrissages de l’avion de reconnaissance Lockheed U-2. Dans ce type d’opération, le conducteur suit l’appareil sur la piste et aide le pilote en lui transmettant des informations sur la hauteur et l’alignement.
Dans le cas du Roc, le Cayenne a toutefois circulé directement sous la structure centrale de l’avion, se positionnant derrière le train d’atterrissage pendant que l’appareil s’approchait du sol.
Au total, deux décollages et deux atterrissages ont été effectués avec le véhicule sous le Roc. Certains passages ont également accueilli des passagers, parmi lesquels l’acteur Orlando Bloom, le journaliste automobile Mat Watson et des membres de l’équipe technique de Stratolaunch.
Bien qu’elle ne constitue pas un essai de performance normalisé et qu’elle ait été conçue comme une opération promotionnelle, cette démonstration a placé le Cayenne dans une situation inhabituelle. Plus que la validation de sa vitesse maximale, l’exercice a mis en évidence sa capacité à contrôler la délivrance de puissance et à maintenir le véhicule stable pendant une accélération effectuée aux côtés d’un avion aux dimensions imposantes.
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Source et images : Porsche | Stratolaunch. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
