Cette déclaration constitue une étape importante pour l’aviation ukrainienne, bien que les détails concernant le missile utilisé, la distance de l’affrontement et la participation d’autres systèmes restent confidentiels
Un avion de chasse F-16 exploité par la Force aérienne ukrainienne a abattu un appareil militaire russe lors d’un combat air-air, selon le général John « Dan » Caine, chef d’état-major des armées des États-Unis.
La déclaration a été faite le 21 juillet 2026, lors d’une audition de la commission des crédits du Sénat américain. Caine a participé à la séance aux côtés d’autres responsables afin de discuter d’une demande de financement supplémentaire présentée par le gouvernement des États-Unis.
« Récemment, nous avons enregistré la première victoire air-air au cours de laquelle un F-16 ukrainien a abattu un avion de chasse russe », a déclaré le général pendant son témoignage. Cette déclaration constitue la première confirmation publique d’une victoire contre un appareil piloté obtenue par les F-16 depuis leur entrée en service en Ukraine.
Caine n’a toutefois pas précisé le modèle de l’avion russe, le lieu de l’affrontement, la date exacte ni l’armement utilisé. Il n’a pas non plus indiqué si le F-16 avait bénéficié de données fournies par des radars terrestres, des avions de détection et de commandement aéroportés ou des systèmes de défense aérienne.
CJCS Gen. Caine confirms that a Ukrainian Air Force F-16 shot down a Russian Su-35 in air to air combat. pic.twitter.com/P02lthZsLa
— OSINTtechnical (@Osinttechnical) July 21, 2026
Su-35 perdu le 8 juillet
La déclaration est associée à la perte d’un avion de chasse multirôle russe Su-35 enregistrée le 8 juillet 2026. À cette occasion, la Force aérienne ukrainienne avait annoncé qu’un appareil de ce type avait été abattu dans le secteur oriental du pays.
Des chaînes russes ont également reconnu la perte de l’avion et affirmé que le pilote avait réussi à s’éjecter. Les circonstances de l’incident ont toutefois donné lieu à plusieurs versions différentes.
Certaines sources liées à la Russie ont attribué la perte à un système de défense aérienne Patriot, affirmant que le Su-35 était engagé dans un affrontement avec des appareils ukrainiens lorsqu’il a été touché. Cette version n’a pas été confirmée de manière indépendante.
Comme Caine s’est contenté de mentionner un « avion de chasse russe », il n’est pas encore possible d’affirmer, sur la seule base de sa déclaration, que l’appareil abattu par le F-16 était le Su-35 perdu le 8 juillet. Le lien entre les deux événements est jugé probable par des analystes et des sources ouvertes, mais les détails opérationnels restent confidentiels.
Il n’existe pas non plus suffisamment d’éléments pour qualifier l’épisode de combat rapproché, souvent appelé « dogfight ». Une victoire air-air peut être obtenue à plusieurs dizaines de kilomètres de distance, sans contact visuel entre les pilotes.
Importance pour l’aviation ukrainienne
Cette victoire représente une avancée importante pour la flotte ukrainienne de F-16. Depuis leur entrée en service, les appareils de fabrication américaine sont principalement employés pour intercepter des drones, des missiles de croisière et d’autres cibles aériennes.
Les avions de chasse peuvent également mener des missions contre des positions au sol en utilisant des armements guidés d’origine occidentale. Leur intégration au système de défense ukrainien permet de combiner les capteurs de l’appareil avec des radars, des centres de commandement et différentes plateformes de surveillance.
L’Ukraine devrait recevoir plusieurs dizaines de F-16 fournis principalement par la Belgique, le Danemark, la Norvège et les Pays-Bas. Une grande partie de ces appareils a été produite dans les années 1980 et 1990, mais a fait l’objet de programmes de modernisation avant son transfert.
Même s’ils ne correspondent pas à la version la plus récente du F-16, ces appareils peuvent utiliser des systèmes de communication et des armements compatibles avec les normes de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.
Le Su-35 est l’un des principaux avions de chasse russes
Le Su-35S est considéré comme l’un des avions de chasse les plus avancés actuellement utilisés par la Russie. Développé à partir de la famille Su-27, le modèle dispose de moteurs puissants, d’un radar à longue portée et de capacités permettant de mener des missions de supériorité aérienne ainsi que des frappes contre des cibles terrestres.
Pendant le conflit, des Su-35 ont été employés pour escorter d’autres appareils russes, patrouiller dans des régions proches de la ligne de contact et lancer des armements depuis des zones protégées par les défenses russes.
La perte de l’un de ces appareils lors d’un affrontement avec un F-16, si le lien avec l’incident du 8 juillet est confirmé, montrerait que les avions de chasse ukrainiens jouent désormais un rôle plus direct dans la lutte pour le contrôle de l’espace aérien.
Cet épisode ne signifie toutefois pas un changement immédiat dans l’équilibre des forces aériennes. L’aviation russe continue de disposer d’un nombre plus important d’appareils, de bases proches de la zone d’opérations et d’un vaste réseau de défense aérienne.
Malgré cela, la première victoire air-air confirmée d’un F-16 ukrainien montre que la plateforme ne se limite plus à l’interception de drones et de missiles et qu’elle représente désormais une menace concrète pour les appareils russes dans les zones contestées.
+ Une vidéo montre des avions russes adaptés pour lancer des drones contre des cibles aériennes
Source et images : Force aérienne ukrainienne — @KpsZSU. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’intelligence artificielle et vérifié par l’équipe éditoriale.
