Pesawat tempur baru diperlihatkan dalam penerbangan latihan bersama jet Su-25 dan L-39; pengadaan ini merupakan salah satu modernisasi terbesar Angkatan Udara negara tersebut dalam beberapa dekade terakhir.
Azerbaijan secara resmi mengonfirmasi bahwa jet tempur multiperan JF-17C Thunder Block III, yang dikembangkan bersama oleh Pakistan dan China, telah mulai dioperasikan. Pesawat tersebut diperkenalkan melalui rekaman penerbangan latihan yang dilakukan oleh Angkatan Udara negara itu.
Video yang diterbitkan pada 6 Juli oleh Kementerian Pertahanan Azerbaijan memperlihatkan dua JF-17C menjalani prosedur persiapan, lepas landas, terbang dalam formasi dan mendarat.
Menurut pernyataan resmi, kegiatan tersebut merupakan bagian dari rencana pelatihan 2026 dan mencakup latihan koordinasi di ruang udara, manuver taktis serta simulasi misi operasional.
Rekaman ini menjadi konfirmasi publik pertama bahwa jet-jet tempur yang telah dinegosiasikan selama beberapa tahun antara Baku dan Islamabad tersebut kini telah digunakan secara rutin oleh satuan penerbangan militer Azerbaijan.
Jet tempur JF-17 pertama berhasil diidentifikasi
Analis intelijen sumber terbuka Guy Plopsky mengidentifikasi pesawat yang terlihat dalam rekaman sebagai dua JF-17C Block III berkursi tunggal dengan nomor ekor 24-501 dan 24-502.
Kedua jet tempur terlihat dilengkapi tiga tangki bahan bakar eksternal dan tidak membawa persenjataan yang terlihat, sebuah konfigurasi yang sesuai untuk misi pelatihan, pengenalan pilot dan penerbangan berdurasi lebih lama.
Meskipun Kementerian Pertahanan tidak secara resmi mengungkap lokasi operasi tersebut, analisis independen menunjukkan bahwa rekaman dibuat di Pangkalan Udara Nasosnaya, dekat Kota Sumqayit dan sekitar 30 kilometer dari Baku.
Fasilitas tersebut baru-baru ini menjalani modernisasi besar-besaran. Citra satelit yang dianalisis oleh publikasi khusus Janes menunjukkan pembangunan 16 tempat perlindungan pesawat baru, selain berbagai peningkatan lain pada infrastruktur pangkalan.
Dalam rekaman yang dirilis pemerintah, bagian dari sejumlah JF-17 lain juga terlihat terparkir di tempat perlindungan terdekat. Rekaman tersebut menunjukkan bahwa jumlah pesawat yang telah dikirimkan kepada Azerbaijan mungkin lebih banyak daripada dua unit yang diperlihatkan sedang terbang.
Program dapat mencapai 40 pesawat
Pembelian JF-17 merupakan salah satu kontrak ekspor terbesar bagi industri penerbangan militer Pakistan.
Pada September 2024, Islamabad secara resmi mengonfirmasi penandatanganan kesepakatan untuk memasok pesawat JF-17 Block III kepada Azerbaijan, meskipun nilai dan jumlah pesawat tidak diumumkan pada saat itu.
Informasi yang kemudian dirilis oleh pemerintah Pakistan dan media khusus menunjukkan bahwa program tersebut kemungkinan telah diperluas hingga mencapai 40 pesawat, dalam paket yang diperkirakan bernilai US$4,6 miliar.
Selain jet tempur, kesepakatan tersebut dilaporkan mencakup pelatihan pilot dan awak darat, peralatan pendukung, persenjataan, pemeliharaan serta infrastruktur.
Apabila jumlah tersebut dikonfirmasi sepenuhnya, Azerbaijan akan menjadi operator asing terbesar JF-17.
Modernisasi penerbangan militer Azerbaijan
Pengoperasian JF-17C Block III merupakan perubahan penting bagi Angkatan Udara Azerbaijan, yang selama beberapa dekade terutama bergantung pada pesawat yang dikembangkan pada era Soviet.
Armada saat ini mencakup jet tempur MiG-29 dan pesawat serang Su-25. Meskipun model-model tersebut telah menerima peningkatan dan masih menjalankan peran penting, JF-17 menghadirkan sensor, sistem misi dan kemampuan komunikasi yang lebih modern.
JF-17C Block III memiliki panjang sekitar 14,9 meter dan bentang sayap 9,45 meter.
Pesawat ini ditenagai mesin turbofan RD-93 rancangan Rusia dan dapat mencapai kecepatan maksimum sekitar Mach 1,6, setara dengan kurang lebih 1.900 km/jam.
Dengan tangki bahan bakar eksternal, jet tempur tersebut dapat mencapai jarak penerbangan pemindahan lebih dari 3.000 kilometer, tergantung pada konfigurasi, ketinggian dan profil penerbangannya.
Radius operasional dalam misi sebenarnya lebih pendek dan berbeda-beda sesuai jumlah bahan bakar, persenjataan dan peralatan yang dibawa.
+ Ukraina mengklaim telah menembak jatuh jet tempur Rusia Su-35 di sektor timur
Radar AESA dan persenjataan generasi baru
Salah satu perbedaan utama Block III dibandingkan versi sebelumnya adalah penggunaan radar KLJ-7A dengan pemindaian elektronik aktif, teknologi yang dikenal dengan singkatan AESA.
Jenis peralatan ini dapat melacak beberapa sasaran secara bersamaan, menawarkan ketahanan lebih tinggi terhadap gangguan elektronik dan meningkatkan kemampuan deteksi dalam berbagai kondisi operasional.
Jet tempur ini juga memiliki kokpit modern, layar yang dipasang pada helm, sistem peperangan elektronik yang diperbarui serta arsitektur yang kompatibel dengan berbagai jenis persenjataan buatan China dan Pakistan.
Salah satu pilihan persenjataan yang dikaitkan dengan pesawat ini adalah rudal udara-ke-udara PL-15E, yang dikembangkan untuk pertempuran di luar jangkauan visual.
Angka pasti mengenai jangkauan dan kinerja versi ekspor belum diumumkan secara resmi.
Kombinasi radar AESA, sistem elektronik baru dan persenjataan berjangkauan lebih jauh memberikan Azerbaijan kemampuan yang jauh lebih unggul dibandingkan sebagian besar armada asal Soviet yang saat ini dioperasikannya.
Sumber dan gambar: Kementerian Pertahanan Azerbaijan | YouTube @azerbaijan_mod. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan ditinjau oleh tim editorial.
