Storbritannias Royal Navy har tatt et viktig steg i bruken av ubemannede fartøyer ved å støtte en banebrytende test av luftoppskyting over Nordsjøen. Demonstrasjonen omfattet fallskjermslipp av et ubemannet overflatefartøy fra et militært transportfly av typen A400M.
Testen ble gjennomført av Kraken Technology Group og Capewell, med støtte fra Royal Navy innenfor Project Beehive, et initiativ rettet mot rask innføring av ny teknologi og utviklingen av en fremtidig hybridflåte som kombinerer bemannede og ubemannede ressurser.
Under kampanjen, som ble gjennomført over seks dager, ble en Kraken K3 Scout-båt sluppet fire ganger fra en høyde på omtrent 1 300 fot, tilsvarende rundt 396 meter. Ifølge Royal Navy var dette den første demonstrasjonen av sitt slag med dette formatet for last som trekkes ut fra et militært transportfly.
Hovedmålet var å bevise at et ubemannet fartøy kan tåle luftslipp og deretter operere til sjøs uten umiddelbart å være avhengig av et støttefartøy eller et nærliggende havneanlegg. Kapasiteten øker fleksibiliteten i bruken av denne typen plattform betydelig, særlig i vanskelig tilgjengelige områder eller i situasjoner som krever rask maritim tilstedeværelse.
Fartøyet som ble brukt i testen, var en Kraken K3 Scout konfigurert i tråd med kravene i Project Beehive. Modellen kan brukes i oppdrag som overvåking, styrkebeskyttelse, rekognosering og støtte til spesialiserte maritime operasjoner. For slippet ble fartøyet koblet til Capewells Universal Maritime Craft Aerial Delivery System, en sledelignende struktur konstruert for å transportere og frigjøre maritime laster fra fly.
Operasjonen ble gjennomført under krevende forhold, med sjøtilstand 4 på skalaen for sjøgang, noe som kan innebære bølger på opptil rundt 2,4 meter. Likevel ble det samme fartøyet og den samme slippplattformen brukt i alle de fire slippene som ble gjennomført under kampanjen.
+ Klikk her for å se videoen av slippoperasjonen
For Royal Navy representerer testen et viktig fremskritt i arbeidet med å finne nye måter å raskt posisjonere autonome eller fjernstyrte marine ressurser på. En av begrensningene ved små ubemannede overflatefartøyer er nettopp evnen til å tilbakelegge lange avstander frem til operasjonsområdet. Slipp fra et fly utvider denne muligheten, slik at disse systemene kan sendes ut raskere og med større rekkevidde.
Kaptein Adam Ballard, som er involvert i Project Beehive, uttalte at initiativet ble opprettet for å gjøre det mulig for Royal Navy raskt å lære hvordan ubemannede overflatefartøyer kan opereres effektivt. Ifølge ham vurderer styrken konsepter for utplassering fra «moderskip» eller til og med «moderfly».
Ballard fremhevet også at demonstrasjonen peker mot en relevant endring i den operative logikken. Historisk sett har luftmakt blitt projisert fra sjømakt, slik det skjedde med hangarskip og støtteskip for sjøfly. Nå beveger sektoren seg, ifølge ham, mot et scenario der maritime kapasiteter også kan projiseres fra luften.
Mal Crease, grunnlegger og administrerende direktør i Kraken Technology Group, uttalte at partnerskapet med Capewell og Royal Navy demonstrerte at K3 Scout raskt kan posisjoneres direkte fra et militærfly i omstridte eller vanskelig tilgjengelige farvann, klar til å operere.
Mark Lavender, direktør for forretningsutvikling og opplæring i Capewell, sa at testene validerte integreringen av en kompleks last med UMCADS-plattformen, i tillegg til å demonstrere hvor enkelt systemet kan omkonfigureres for ulike typer viktig utstyr, både i maritime og landbaserte bruksområder.
Fremskrittet styrker trenden med modernisering av marinestyrker, som søker å kombinere tradisjonelle skip, fly, avanserte sensorer og ubemannede systemer for å øke tilstedeværelsen, redusere risikoen for mannskaper og reagere raskere på ulike operative scenarier.
+ Ukraina vil erstatte sovjetiske helikoptre med Black Hawks
Kilde og bilder: Royal Navy. Dette innholdet ble laget med hjelp fra KI og gjennomgått av redaksjonen.
