Die Entwicklung der E-130J Phoenix II, des neuen „Doomsday-Flugzeugs“ der US Navy, hat sich um etwa ein Jahr verzögert, nachdem das Government Accountability Office (GAO) zu dem Schluss gekommen war, dass die zuvor genannten technischen Risiken inzwischen den Zeitplan des Programms direkt beeinträchtigen.
Das Flugzeug wurde entwickelt, um die alternde Flotte der E-6B Mercury in der TACAMO-Mission zu ersetzen, die dafür verantwortlich ist, die Kommunikation mit Atom-U-Booten aufrechtzuerhalten und strategische Befehle zu übermitteln, selbst wenn diese getaucht sind.
Laut dem Bericht der Aufsichtsbehörde liegt die größte Schwierigkeit in der Integration der komplexen Missionssysteme in die C-130J-30 Hercules, die als Plattform für die E-130J ausgewählt wurde. Die Auftragnehmer mussten bereits vorhandene Ausrüstung modifizieren, um Gewicht zu reduzieren und sie an das Flugzeug anzupassen, während das GAO erklärt, dass die Navy noch keine Dokumente vorgelegt hat, die belegen, dass das Programm weiterhin dem offiziell veröffentlichten Plan folgt.
Neben dem Betrieb in praktisch allen militärischen Kommunikationsbereichen wird die E-130J über verschlüsselte Systeme, Schutz gegen elektromagnetische Impulse, Verstärkungen gegen Cyberangriffe und eine ausfahrbare Antenne von etwa 8 Kilometern verfügen, um den Kontakt zu getauchten U-Booten aufrechtzuerhalten. Die kritische Entwurfsprüfung soll Ende 2027 stattfinden, während die Entscheidung über den Beginn der Produktion in geringer Stückzahl auf April 2029 verschoben wurde.
Trotz der Einschränkungen der C-130J im Vergleich zur älteren E-6B, etwa geringerer Geschwindigkeit und niedrigerer Flughöhe, bietet die neue Plattform logistische Vorteile, niedrigere Wartungskosten und die Fähigkeit, von kürzeren Start- und Landebahnen sowie improvisierten Stützpunkten aus zu operieren. Während das Programm mit Verzögerungen konfrontiert ist, muss die Navy die bewährten E-6B Mercury länger im Dienst halten, da diese Flugzeuge erst außer Dienst gestellt werden, wenn die neuen E-130J in die Flotte aufgenommen werden.
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Quelle: The War Zone | Fotos: Navair | Dieser Inhalt wurde mithilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft
