英国国防省によると、ロシアの海上哨戒機がノルウェー海で実施されたOperation FIRECREST中、英国の空母打撃群に繰り返し接近した。
英国のF-35B戦闘機2機が、空母HMS Prince of Walesから発艦し、ノルウェー海で英国のCarrier Strike Groupに接近したロシアのBear-F海上哨戒機を迎撃し、監視・護衛した。
英国国防省によると、この事案はOperation FIRECREST中に発生した。当時、英国海軍部隊は北極圏と北大西洋を結ぶ戦略地域である「ハイ・ノース」と呼ばれる地域で活動していた。
ロシア機はHMS Prince of Walesに繰り返し接近し、不必要に近いと判断される距離で飛行したほか、付近に複数のソノブイを投下したとされる。これらの装備は海上哨戒任務で音響監視に使用され、特に潜水艦探知に関連する作戦で用いられる。
英国はこの行動を危険と判断
英国側の発表によれば、ロシア機は国際的な航空安全周波数での呼びかけにも応答しなかった。英国国防省は、この行動を「危険で非専門的」と表現した。
この接近を受け、HMS Prince of Walesに搭載されていたF-35B 2機が、同機を迎撃するために出動した。戦闘機は、ロシア機が海軍部隊の作戦区域を離れるまで同行した。
この手順は、国際空域で異なる国の軍用機が接近する状況では一般的なものだ。この文脈での迎撃は、関係するプラットフォームを識別・監視し、安全な距離を確保することを目的としている。
作戦はNATOにとって戦略的な地域で実施
英国のCarrier Strike Groupは、ハイ・ノース地域でNATO同盟国とともに作戦を継続している。この地域は、海上交通路、潜水艦活動、そして北大西洋・ノルウェー海・北極圏を直接結ぶ位置関係により、同盟の海軍戦力にとって重要性を増している。
HMS Prince of Walesは、英国海軍が保有する2隻のQueen Elizabeth級空母のうちの1隻であり、第5世代戦闘機の短距離離陸・垂直着陸型であるF-35Bを運用している。この種の航空機の存在により、海軍部隊は任務部隊周辺の空域を管制し、調整されていない接近に迅速に対応する能力を高めている。
北大西洋での監視活動を強化
防衛アナリストは、このような事例は北大西洋と北極圏周辺で軍事活動の水準が高まっていることを示しているとみている。ロシアの海上哨戒機がNATO海軍部隊の近くに現れることは珍しくないが、安全周波数での通信がないことは運用上のリスクを高める。
英国国防省は、空母打撃群が北極圏と北大西洋の安全保障強化を目的に、同地域でNATO同盟国とともに作戦を継続すると述べた。
出典および画像： UK Ministry of Defence。本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました。
