영국 국방부에 따르면 러시아 해상초계기가 노르웨이해에서 진행된 FIRECREST 작전 중 영국 항모타격단에 반복적으로 접근했다.
영국 F-35B 전투기 두 대가 항공모함 HMS Prince of Wales에서 이륙해 노르웨이해에서 영국 항모타격단에 접근한 러시아 Bear-F 해상초계기를 요격하고 호위했다.
영국 국방부에 따르면 이번 사건은 FIRECREST 작전 중 발생했으며, 당시 영국 해군 전단은 북극과 북대서양을 연결하는 전략 지역인 이른바 하이 노스 지역에서 활동하고 있었다.
해당 러시아 항공기는 HMS Prince of Wales에 반복적으로 접근했으며, 불필요하게 가까운 거리에서 비행하고 인근에 여러 개의 소노부이를 투하한 것으로 알려졌다. 이 장비는 해상초계 임무에서 음향 감시에 사용되며, 특히 잠수함 탐지와 관련된 작전에 활용된다.
영국은 해당 행동을 안전하지 않다고 평가
영국 측 발표에 따르면 러시아 항공기는 국제 항공 안전 주파수를 통한 호출에도 응답하지 않았다. 영국 국방부는 이 행동을 “안전하지 않고 비전문적”이라고 규정했다.
이 접근에 대응해 HMS Prince of Wales에 탑재된 F-35B 두 대가 출격해 해당 항공기를 요격했다. 전투기들은 러시아 항공기가 해군 전단의 작전 구역을 벗어날 때까지 동행했다.
이러한 절차는 국제 공역에서 서로 다른 국가의 군용기가 접근하는 상황에서 일반적으로 이뤄진다. 이 경우 요격의 목적은 관련 플랫폼을 식별하고 감시하며, 안전한 거리를 확보하는 데 있다.
작전은 NATO에 전략적으로 중요한 지역에서 진행
영국 항모타격단은 하이 노스 지역에서 NATO 동맹국들과 계속 작전을 수행하고 있다. 이 지역은 해상 교통로, 잠수함 활동, 북대서양·노르웨이해·북극을 직접 연결하는 지리적 특성 때문에 동맹 해군 전력에 점점 더 중요한 의미를 갖고 있다.
HMS Prince of Wales는 영국 왕립해군이 운용하는 두 척의 Queen Elizabeth급 항공모함 중 하나이며, 5세대 전투기의 단거리 이륙 및 수직 착륙형인 F-35B를 운용한다. 이러한 항공기의 존재는 기동부대 주변 공역을 통제하고 조율되지 않은 접근에 신속히 대응하는 해군 전단의 능력을 강화한다.
북대서양 감시 활동 강화
국방 분석가들은 이 같은 사례가 북대서양과 북극 주변에서 높은 수준의 군사 활동이 이어지고 있음을 보여준다고 평가한다. 러시아 해상초계기가 NATO 해군 전단 인근에 나타나는 일은 드물지 않지만, 안전 주파수에서의 통신 부재는 작전상 위험을 높인다.
영국 국방부는 항모타격단이 북극과 북대서양의 안보 강화를 목표로 이 지역에서 NATO 동맹국들과 계속 작전을 수행할 것이라고 밝혔다.
출처 및 이미지: UK Ministry of Defence. 이 콘텐츠는 AI의 도움으로 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
