Ifølge det britiske forsvarsdepartementet nærmet et russisk maritimt patruljefly seg gjentatte ganger den britiske hangarskipsgruppen under Operation FIRECREST i Norskehavet.
To britiske F-35B-kampfly tok av fra hangarskipet HMS Prince of Wales for å avskjære og eskortere et russisk maritimt patruljefly av typen Bear-F, som nærmet seg Storbritannias Carrier Strike Group i Norskehavet.
Ifølge det britiske forsvarsdepartementet fant episoden sted under Operation FIRECREST, mens den britiske marinegruppen gjennomførte aktiviteter i regionen kjent som High North, et strategisk område som knytter Arktis til Nord-Atlanteren.
Det russiske flyet skal ha nærmet seg HMS Prince of Wales gjentatte ganger, fløyet på en avstand som ble vurdert som unødvendig nær, og sluppet flere sonobøyer i nærheten. Dette utstyret brukes i maritime patruljeoppdrag til akustisk overvåking, særlig i operasjoner knyttet til deteksjon av ubåter.
Storbritannia beskrev handlingen som usikker
Ifølge den britiske uttalelsen svarte det russiske flyet heller ikke på anrop på internasjonale flysikkerhetsfrekvenser. Det britiske forsvarsdepartementet beskrev opptredenen som «usikker og uprofesjonell».
Som følge av tilnærmingen ble to F-35B-fly om bord på HMS Prince of Wales sendt opp for å avskjære flyet. Kampflyene eskorterte det russiske flyet til det forlot marinegruppens operasjonsområde.
Prosedyren er vanlig i situasjoner der militærfly fra ulike land nærmer seg hverandre i internasjonalt luftrom. I denne sammenhengen har avskjæringen som mål å identifisere, overvåke og sikre trygg avstand mellom de involverte plattformene.
Operasjonen foregår i et strategisk område for NATO
Storbritannias Carrier Strike Group fortsetter å operere sammen med NATO-allierte i High North. Regionen får økende betydning for alliansens marinestyrker på grunn av sjøveier, ubåtaktivitet og den direkte forbindelsen mellom Nord-Atlanteren, Norskehavet og Arktis.
HMS Prince of Wales er ett av Royal Navys to hangarskip i Queen Elizabeth-klassen og opererer F-35B-fly, kortbanestart- og vertikallandingsversjonen av femtegenerasjons jagerflyet. Tilstedeværelsen av denne flytypen øker marinegruppens evne til å kontrollere luftrommet rundt styrken og reagere raskt på ukoordinerte tilnærminger.
Aktiviteten styrker overvåkingen i Nord-Atlanteren
For forsvarsanalytikere viser episoder som dette det høye nivået av militær aktivitet rundt Nord-Atlanteren og Arktis. Tilstedeværelsen av russiske maritime patruljefly nær NATOs marinegrupper er ikke uvanlig, men manglende kommunikasjon på sikkerhetsfrekvenser øker den operative risikoen.
Det britiske forsvarsdepartementet opplyste at hangarskipsgruppen vil fortsette å operere med NATO-allierte i regionen, med fokus på å styrke sikkerheten i Arktis og Nord-Atlanteren.
Kilde og bilder: UK Ministry of Defence. Dette innholdet ble laget med hjelp av KI og gjennomgått av redaksjonen.
