Nach sechs Jahrzehnten im Dienst beendet das trägergestützte Logistikflugzeug seine Karriere an Bord der USS Nimitz und übergibt die Flottenversorgungsmissionen an die CMV-22B Osprey.
Die US Navy hat eines der bedeutendsten Kapitel ihrer Marinefliegergeschichte mit den letzten trägergestützten Einsätzen der C-2A Greyhound abgeschlossen. Das Flugzeug wurde über Jahrzehnte hinweg eingesetzt, um Passagiere, Post, Ersatzteile und vorrangige Fracht zwischen Landstützpunkten und Flugzeugträgern auf See zu transportieren.
Am 25. Juni 2026 führten Flugzeuge des Fleet Logistics Support Squadron 40, des VRC-40 „Rawhides“, die letzten planmäßigen Carrier Onboard Delivery– (COD) Landungen an Bord des Flugzeugträgers USS Nimitz (CVN-68) im Atlantischen Ozean durch. Dieses Datum markierte zugleich den letzten Katapultstart einer C-2A Greyhound von einem Flugzeugträger der US Navy.
Dieser Moment besitzt historische Bedeutung, da die Greyhound seit 1966 im Einsatz war. Fast 60 Jahre lang fungierte das Flugzeug als eine Art „Luftbrücke“ zwischen Flugzeugträgern und der Außenwelt und transportierte Versorgungsgüter, Besatzungsmitglieder, Techniker und wichtige Ausrüstung, um den Marinebetrieb aufrechtzuerhalten.
Obwohl sie nie die gleiche Aufmerksamkeit erhielt wie trägergestützte Kampfflugzeuge, erfüllte die C-2A eine entscheidende Aufgabe. Innerhalb einer Flugzeugträgerkampfgruppe kann die Lieferung von Ersatzteilen, Dokumenten, spezialisiertem Personal und dringender Fracht ebenso wichtig sein wie der Start von Kampfflugzeugen. Genau diese unauffällige, aber unverzichtbare Aufgabe machte die Greyhound zu einem Eckpfeiler der amerikanischen Marinelogistik.
Die C-2A basierte auf der Konstruktion der E-2 Hawkeye und zeichnete sich durch ihren Schulterdecker, zwei Turboprop-Triebwerke und eine hintere Laderampe aus. Ihre Kabine konnte mehr als 10.000 Pfund Fracht – rund 4,5 Tonnen – oder bis zu 28 Passagiere aufnehmen. Diese Kombination ermöglichte den Einsatz auf Flugzeugträgern bei gleichzeitig hohem Transportvolumen für Personal und Material.
Im Laufe ihrer Dienstzeit unterstützte die Greyhound die großen Einsätze der US Navy – vom Kalten Krieg über Operationen im Nahen Osten bis hin zu humanitären Hilfseinsätzen nach Naturkatastrophen. Für viele Seeleute bedeutete ein Flug mit der C-2A den Beginn oder das Ende eines Einsatzes fern der Heimat.
Mit der Außerdienststellung des Flugzeugs endet zugleich eine besondere Ära der Marinefliegerei: die Zeit der starrflügeligen Logistikflugzeuge, die per Katapult gestartet und mithilfe von Fangseilen gelandet wurden. Diese Aufgabe übernimmt nun die CMV-22B Osprey, die Marineversion des Kipprotorflugzeugs, das senkrecht starten und landen kann und Personal sowie Fracht direkt zu verschiedenen Schiffen transportiert, ohne auf Katapulte und Fangseile eines Flugzeugträgers angewiesen zu sein.
Der Übergang erfolgte jedoch nicht sofort. Die Ausmusterung der Greyhound wurde verschoben, nachdem der Betrieb der CMV-22B-Flotte im Jahr 2024 vorübergehend ausgesetzt worden war. Dieser Vorfall unterstrich die Zuverlässigkeit der bewährten C-2A, die so lange im Dienst blieb, bis die Osprey wieder ihre volle Einsatzbereitschaft erreicht hatte.
Nach ihrer Außerdienststellung werden die meisten verbliebenen C-2A voraussichtlich zur 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) auf der Davis-Monthan Air Force Base in Arizona überführt, wo ausgemusterte Militärflugzeuge eingelagert werden. Einige Exemplare könnten zudem in Museen erhalten bleiben oder für Ausbildungszwecke genutzt werden.
Der letzte dokumentierte Katapultstart von der USS Nimitz fand während der Fleet Exercise 250 (FLEETEX 250) statt, einer Reihe multinationaler Seemanöver mit Schiffen, Flugzeugen und Besatzungen aus den Vereinigten Staaten sowie 13 Partner- und Bündnisstaaten. Ziel der Übung ist es, die Interoperabilität zu stärken, taktische Verfahren zu validieren und die Zusammenarbeit der teilnehmenden Streitkräfte zu verbessern.
Mit ihrem Abschied hinterlässt die Greyhound ein Vermächtnis, das nur schwer zu ersetzen sein wird. Sechs Jahrzehnte lang war sie vielleicht nicht das schnellste oder auffälligste Flugzeug der amerikanischen Trägerfliegerei, aber zweifellos eines der wichtigsten. Ihr Vermächtnis liegt gerade in ihrer stillen Aufgabe: Flugzeugträger verbunden, versorgt und jederzeit einsatzbereit zu halten – auf jedem Ozean der Welt.
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Quelle und Bilder: U.S. Navy / Mass Communication Specialist 2nd Class Peter K. McHaddad. Dieser Inhalt wurde mithilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
