캐나다 교통안전위원회(TSB)가 발표한 최종 보고서는 설계 결함, 부적절한 공학적 관행, 그리고 ‘확증 편향(confirmation bias)’과 ‘집단사고(groupthink)’로 특징지어지는 기업 문화가 결합되어 2023년 6월 관광용 잠수정 Titan의 폭축(implosion)을 초래했다고 결론지었다.
조사 결과, 잠수정을 운영한 OceanGate는 Titan에 사용된 탄소섬유 선체의 실제 특성을 충분히 검증하지 않은 것으로 나타났다.
조사관들에 따르면, 약 4,000m 깊이에서 운용될 차량에 요구되는 일반적인 공학 기준이 설계 및 시험 과정에서 제대로 준수되지 않았다.
보고서는 또한 회사가 반복적인 심해 잠수 이후 발생하는 선체의 점진적인 마모와 관련된 위험을 충분히 이해하지 못했다고 지적했다.
잠수정은 타이타닉호 난파선이 위치한 깊이와 동일한 수준에서 시험되었지만, 구조물이 파손되기 전까지 몇 번의 잠수 사이클을 견딜 수 있는지에 대한 충분한 연구는 이루어지지 않았다.
조사관들은 선체 재료에서 구조적 결함을 발견했으며, 시간이 지나면서 축적된 손상이 치명적인 파손에 기여했을 가능성이 있다고 밝혔다.
문서는 또한 2022년 타이타닉호 난파선과의 충돌을 포함해 구조적 건전성을 훼손했을 수 있는 여러 과거 사건들을 언급했다.
기술적 문제 외에도 조사 보고서는 OceanGate의 내부 문화를 비판했다. TSB에 따르면 안전 문제를 제기한 직원들과 전문가들은 무시되거나 회사를 떠났으며, 경영진은 독립적인 인증과 적절한 규제 감독이 없는 상황에서도 프로젝트에 과도한 자신감을 보였다.
Titan은 2023년 6월 18일 북대서양의 타이타닉호 난파선 탐사 도중 폭축했다. 이 사고로 탑승자 5명 전원이 즉사했으며, 여기에는 OceanGate의 창립자 겸 CEO인 스톡턴 러시(Stockton Rush), 프랑스 탐험가 폴앙리 나르졸레(Paul-Henri Nargeolet), 영국 사업가 해미시 하딩(Hamish Harding), 영국·파키스탄계 사업가 샤자다 다우드(Shahzada Dawood)와 그의 아들 술레만 다우드(Suleman Dawood)가 포함됐다.
비극 이후 OceanGate는 운영을 중단했으며, 캐나다와 미국 당국은 유인 잠수정 산업의 안전성과 감독을 강화하기 위한 권고사항을 계속 이행하고 있다.
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