인도 해군은 Sea King Mk 42B 헬리콥터의 운용을 공식적으로 종료하고 해군 항공비행대 INAS 330 “Harpoons”를 해체했다. 이로써 해당 기종의 50년이 넘는 운용 역사가 막을 내리게 됐다.
이번 결정은 노후 장비를 더욱 첨단화된 플랫폼으로 교체하기 위한 인도 해군의 대규모 현대화 계획의 일환이다.
Sea King은 1970년대부터 인도 해군 항공전력의 핵심 전력으로 활약하며 대잠전, 해상 감시, 수색 및 구조, 함대 정찰, 그리고 인도 배타적경제수역(EEZ) 감시 임무를 수행해 왔다. 또한 1971년 인도-파키스탄 전쟁 당시에도 대잠 초계 임무를 수행하며 중요한 역할을 했다.
특히 더 조용한 잠수함과 첨단 대함무기의 등장으로 해상 위협이 기술적으로 발전하면서 Sea King의 탑재 시스템은 점차 운용상의 한계를 드러내기 시작했다. 여기에 기체 노후화와 예비 부품 확보의 어려움까지 더해져 함대 유지 비용과 복잡성이 지속적으로 증가했다.
이들 베테랑 헬리콥터를 대체하기 위해 인도는 이미 최신형 MH-60R Seahawk를 도입했으며, 앞으로 HAL이 개발 중인 국가 프로젝트 IMRH를 통해 역량을 더욱 확대할 계획이다. 이 프로그램은 지상 및 함정 운용이 가능한 차세대 다목적 헬리콥터를 개발해 현재 해양 안보 환경의 도전에 대응할 인도 해군의 능력을 강화하는 것을 목표로 한다.
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출처: Militarnyi | 사진: 인도 해군 | 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 작성되었으며 편집팀의 검토를 거쳤습니다.
