インド海軍はSea King Mk 42Bヘリコプターの運用を正式に終了し、海軍航空飛行隊INAS 330「Harpoons」を解隊した。これにより、同機の50年以上にわたる運用の歴史に幕が下ろされた。
この決定は、旧式化した装備をより先進的なプラットフォームへ置き換えることを目的とした、海軍の大規模な近代化計画の一環である。
Sea Kingは1970年代以来、インド海軍航空部隊の中核的存在として活躍し、対潜戦、海上監視、捜索救難、艦隊偵察、そしてインドの排他的経済水域（EEZ）の監視任務に従事してきた。また、1971年の印パ戦争では対潜哨戒任務を実施し、重要な役割を果たした。
特に静粛性の高い潜水艦や高度な対艦兵器の登場により海上脅威が進化する中、Sea Kingの搭載システムは徐々に運用上の限界を示すようになった。さらに、機体の老朽化と補修部品の調達難により、機体の維持管理はますます複雑かつ高コストとなっていた。
これらのベテラン機を置き換えるため、インドはすでに最新のMH-60R Seahawkを導入しており、将来的にはHALが開発する国家プロジェクトIMRHによって能力をさらに強化する計画だ。この取り組みは、陸上および艦載運用の両方に対応する次世代多用途ヘリコプターを配備し、現代の海洋安全保障上の課題に対するインド海軍の能力を高めることを目的としている。
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出典：Militarnyi | 写真：インド海軍 | 本コンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集部による確認を経ています。
