アメリカ空軍の最も重要な試験プラットフォームの一つとして知られるBoeing 757「Catfish」が、F-22 Raptor戦闘機の近代化計画に関連する新しい赤外線センサーポッドを搭載している姿で確認された。
1990年代からRaptorの開発を支援してきた同機は、カリフォルニア州のEdwards Air Force Baseに着陸する際に撮影され、この装備が胴体下部に取り付けられた姿が初めて確認された。
この新しいセンサーは、現代の脅威に対するF-22の能力を拡張することを目的としたアップグレードパッケージ「Raptor 2.0」の一部である。Catfishは、AN/APG-77 AESAレーダーや機体のセンサー群の構成要素を含む、戦闘機のさまざまなシステムを再現できるよう改修されており、新技術を実戦配備機に統合する前に検証するための理想的なプラットフォームとなっている。
予定されている新機能の一つには、熱シグネチャーによって目標を探知・追跡できるIRSTシステムの導入がある。この技術は、ステルス機に対して優位性を持ち、位置を露呈する信号を発しない受動的な運用が可能であることから、近年重要性を増している。Catfishを使用することで、複雑な整備と高い燃料消費で知られるF-22を直接投入するよりも低コストで、長時間の試験を実施できる。
赤外線センサーに加え、Raptor 2.0プログラムには、ステルス性、電子戦、レーダー、外部燃料タンクの改良も含まれている。将来的には、一部のF-22が協調型戦闘ドローンを制御できるよう改修される見通しだ。1982年に初飛行したCatfishは高齢機であるにもかかわらず、Raptorを今後数十年にわたり運用し続けるための技術開発において、引き続き戦略的な役割を果たしている。
1.-🧵El Boeing 757, plataforma de pruebas voladoras, fue avistado recientemente transportando un módulo de sensores infrarrojos sigilosos bajo el fuselaje, oculto bajo las alas. Esta podría ser la primera vez que esta aeronave, más conocida como «El Pez Gato» debido a su singular… pic.twitter.com/RQuyg0wR2V
— Don Pato InfoWars (@Donpatoinfowars) June 12, 2026
出典：The War Zone | 写真：X @EdwardsAFB | このコンテンツはAIの支援を受けて作成され、編集チームによって確認されました
