Beslutningen, kunngjort 10. juni 2026, er en del av forberedelsene til etableringen av Submarine Rotational Force-West (SRF-West), en struktur som vil gjøre det mulig å rotere atomdrevne angrepsubåter fra USA og Storbritannia fra australsk territorium. Initiativet er knyttet til AUKUS-avtalen, et strategisk partnerskap mellom Australia, Storbritannia og USA som har som mål å styrke sikkerheten i Indo-Stillehavsregionen.
Det nye CSS-3 får i oppgave å integrere amerikansk militært personell med team fra Royal Australian Navy, og skape grunnlaget for vedlikehold, logistikk og operativ støtte til amerikanske og britiske ubåter som skal operere fra HMAS Stirling. Rotasjonene av atomdrevne angrepsubåter, kjent under forkortelsen SSN, er ventet å starte i 2027.
Hvorfor er dette viktig? I praksis plasserer reaktiveringen av skvadronen enda en viktig brikke på det strategiske brettet i Indo-Stillehavsregionen, et område preget av maritime tvister, viktige handelsruter og økende militær konkurranse. Ved å holde ubåter nærmere operasjonsområdet søker USA å øke reaksjonsevnen, redusere lange forflytninger og styrke regional avskrekking.
Sjefen for Pacific Fleet Submarine Force, kontreadmiral Chris Cavanaugh, uttalte at tilstedeværelsen av en fremskutt skvadron øker smidigheten og beredskapen i operasjonene. Ifølge ham vil CSS-3 gjøre det mulig for ubåter og mannskaper å reagere raskere til støtte for USAs felles oppdrag i regionen.
Submarine Squadron 3 er ikke en ny enhet. Skvadronen hadde tidligere operert fra Pearl Harbor på Hawaii, før den ble deaktivert i februar 2012. Nå, mer enn ti år senere, vender den tilbake med en annen funksjon: å bidra til å bygge infrastrukturen som skal støtte Australias fremtidige flåte av atomdrevne, men konvensjonelt bevæpnede, angrepsubåter.
Den amerikanske marinen opplyste også at Pearl Harbor Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility vil opprette en vedlikeholds- og logistikkavdeling i Vest-Australia i midten av 2026. Denne gruppen blir ansvarlig for å overvåke og utføre mellomliggende vedlikehold på amerikanske ubåter knyttet til SRF-West, i tillegg til å videreføre opplæringen av australske fagfolk.
Så langt har rundt 20 australske sivile vedlikeholdsarbeidere og 25 dykkere og støttepersonell fra Royal Australian Navy allerede fullført opplæring ved verftet i Pearl Harbor. Mer enn 230 andre fagfolk er fortsatt under opplæring på Hawaii, i en prosess som anses som avgjørende for at Australia i fremtiden skal kunne utvikle sin egen evne til å vedlikeholde atomdrevne ubåter.
Forvandlingen av HMAS Stirling, en australsk marinebase, til et internasjonalt støttepunkt for noen av verdens mest avanserte ubåter. I stedet for bare å ta imot fartøyer på sporadiske besøk, vil anlegget få permanente strukturer for støtte, vedlikehold, logistikk og integrasjon mellom allierte styrker.
Atomdrevne angrepsubåter bærer ikke nødvendigvis atomvåpen. I tilfellet AUKUS handler forslaget om ubåter med nukleær fremdrift, noe som gir større autonomi, vedvarende hastighet og evnen til å være i operasjon over lange perioder. Australia søker nettopp denne teknologien for å erstatte sin nåværende generasjon konvensjonelle ubåter og utvide sin marine tilstedeværelse i strategiske farvann.
Reaktiveringen av CSS-3, sammen med etableringen av Naval Support Activity Stirling, viser at AUKUS beveger seg fra fasen med politiske kunngjøringer til den praktiske fasen med infrastruktur, opplæring og operativ tilstedeværelse. Mer enn en enkel administrativ justering signaliserer skvadronens tilbakekomst en langsiktig endring i den allierte marineholdningen i Indo-Stillehavsregionen.
Kilde og bilder: cpf.navy.mil. Dette innholdet ble laget med hjelp fra KI og gjennomgått av redaksjonen.
