2026년 6월 10일 발표된 이번 결정은 Submarine Rotational Force-West(SRF-West) 창설 준비의 일환이다. 이 체계는 미국과 영국의 핵추진 공격잠수함이 호주 영토를 기반으로 순환 배치될 수 있도록 한다. 이 계획은 인도-태평양 안보 강화를 목표로 하는 호주, 영국, 미국 간 전략적 파트너십인 AUKUS 협정과 연결되어 있다.
새로운 CSS-3는 미군 인력을 호주 왕립해군 팀과 통합해, HMAS Stirling에서 운용될 미국 및 영국 잠수함을 위한 정비, 군수, 작전 지원 기반을 구축하는 임무를 맡게 된다. SSN이라는 약칭으로 알려진 핵추진 공격잠수함의 순환 배치는 2027년에 시작될 예정이다.
왜 이것이 중요한가? 실제로 이 잠수함 전대의 재활성화는 해양 분쟁, 핵심 무역로, 군사 경쟁 심화로 특징지어지는 인도-태평양 전략 구도에 또 하나의 중요한 요소를 더하는 것이다. 미국은 잠수함을 작전 지역에 더 가깝게 배치함으로써 대응 능력을 높이고, 장거리 이동을 줄이며, 지역 억지력을 강화하려 한다.
태평양함대 잠수함전력 사령관인 크리스 캐버노 소장은 전진 배치된 전대의 존재가 작전의 민첩성과 준비태세를 높인다고 밝혔다. 그에 따르면 CSS-3는 잠수함과 승조원이 이 지역에서 미국의 합동 임무를 지원하기 위해 더 신속하게 대응할 수 있도록 할 것이다.
Submarine Squadron 3는 새로운 부대가 아니다. 이 전대는 2012년 2월 해체되기 전 하와이 진주만을 기반으로 운용된 바 있다. 이제 10여 년이 지난 뒤, 이 전대는 다른 역할로 복귀한다. 핵추진이지만 재래식 무장을 갖춘 호주의 미래 공격잠수함 함대를 뒷받침할 인프라 구축을 돕는 것이다.
미 해군은 또한 Pearl Harbor Naval Shipyard and Intermediate Maintenance Facility가 2026년 중반 서호주에 정비 및 군수 파견대를 설치할 것이라고 밝혔다. 이 그룹은 SRF-West와 관련된 미국 잠수함의 중간 단계 정비를 감독하고 수행하는 동시에, 호주 전문가들의 훈련을 계속 담당하게 된다.
현재까지 약 20명의 호주 민간 정비 인력과 25명의 호주 왕립해군 잠수사 및 지원 군인이 진주만 조선소에서 훈련을 마쳤다. 또 다른 230명 이상의 전문가들이 하와이에서 교육을 받고 있으며, 이는 호주가 향후 핵추진 잠수함을 자체적으로 정비할 능력을 개발하는 데 필수적인 과정으로 여겨진다.
호주 해군기지인 HMAS Stirling은 세계에서 가장 발전된 잠수함 일부를 지원하는 국제 거점으로 전환되고 있다. 단순히 함정의 일시적인 방문을 받는 수준을 넘어, 이 시설은 동맹국 간 지원, 정비, 군수 및 통합을 위한 상설 구조를 갖추게 된다.
핵추진 공격잠수함이 반드시 핵무기를 탑재하는 것은 아니다. AUKUS의 경우 제안의 핵심은 핵추진 잠수함으로, 더 긴 항속 능력, 지속적인 고속 운항, 장기간 작전 수행 능력을 제공한다. 호주는 현재 운용 중인 재래식 잠수함 세대를 대체하고 전략적 해역에서 해군 존재감을 확대하기 위해 바로 이 기술을 확보하려 하고 있다.
CSS-3의 재활성화와 Naval Support Activity Stirling 창설은 AUKUS가 정치적 발표 단계를 넘어 인프라, 훈련, 작전 주둔이라는 실질적 단계로 진입하고 있음을 보여준다. 이는 단순한 행정적 조정이 아니라, 인도-태평양에서 동맹 해군 태세의 장기적인 변화를 알리는 신호다.
출처 및 이미지: cpf.navy.mil. 이 콘텐츠는 AI의 도움을 받아 제작되었으며 편집팀의 검수를 거쳤습니다.
